Su esposo Ivan dice que hace 16 años " no había misas en español y ahora tenemos dos que están siempre super llenas." Pare él, esto es un signo del crecimiento de la población hispana en el Condado Broward que según Ivan es un 15%. Y mientras en 1984 la población de Coral Springs era de 60 mil habitantes, hoy día, dice Ivan, pasan de 120 mil.

El crecimiento hispano es obvio. para Estrellita y Jesse Guerra unos de los pocos cubanos en Coral Springs. En sus seis años en la zona han visto crecer los negocios hispanos.

Este crecimiento lo refleja la parroquia, explica el padre Gabriel Vigués, vicario asociado de San Andrés. "La zona que, al crearse la parroquia, en 1969, contaba con unos 300 residentes y unos 25 católicos ha pasado a albergar una comunidad con 8500 familias inscritas , de estas una tercera parte hispanas. Después del huracán Andrew en 1992 algo cambió radicalmente en la parroquia dice el sacerdote de origen cubano: "lo que había sido una presencia hispana pequeña, callada y casi inadvertida, como un chorrito de agua, se convirtió en un caudal."

Durante su cuatro añoas en la parroquia, el padre Vigués ha ido conociendo a la comunidad. "Somos un microcosmos del Sur de la Florida", explica. Puertorriqueños, colombianos, peruanos y venezolanos son los grupos más numerosos, "pero hay de todo como en botica", dice.

Además a los hispanos les encantan las celebraciones, o como dice el padre Vigués, les gusta "fiestear". Los grupos se van turnando las responsabilidades alrededor de las fiestas de la Virgen: Altagracia para los dominicanos, Chiquinquirá para los colombianos, Divina Providencia para los puertorriqueños, Guadalupe para los mexicanos. Este año en octubre los peruanos honraron al Señor de los Milagros con una procesión. La celebración comienza con la misa del domingo y luego sigue en el salón parroquial. "De la misa a la mesa, señala el coordinador de los ministerios hispanos José Luis Rodríguez ( Ojo! que no se trata del El Puma).

"Cada país trae comida, hacemos fiesta y de esa manera nos hemos ido conociendo", dice Isabel Rodríguez, quien recuerda la semilla plantada por el padre Julio Estada, quien les decía "nunca se vayan a la casa sin saludarse".

Para la fiesta de la Epifanía, los reyes Melchor, Gaspar y Baltasar visitaron a la comunidad después de la Misa repartiendo caramelos y posando para mucha fotos. " Es una manera de mantener vivas las tradiciones" explica el padre Vigués.

Y como la comunicad sigue creciendo, al final de la misa del domingo se invita a ponerse depie a los recién llegados y se les recibe con un caluroso aplauso.

El pasado diciembre el obispo auxiliar Thomas Wenski celebró una misa por la paz en Colombia y la iglesia se llenó.

" Con lágrimas en los ojos y una plegaria en los labios oraban por la paz en su país", comenta el P. Vigúes. También recaudaron dinero para los daminificados por el huracán Mitch y por las inundaciones en Venezuela.

En la parroquia funcionan unos 20 ministerios en español, y otros semejantes en inglés, aunque Rodríguez se siente orgulloso de que los hispanos "fuimos a la vanguardia en esto".

Además del boletín parroquial, los hispanos han creado ‘Acércate’ una publicación en español con artículos para evangelizar a la comunidad, que edita Estrellita Guerra. Ella asegura que "no estamos compitiendo con La Voz Católica". En inglés ha surgido también la publicación ‘Food for thought’.

Para este Año Santo Jubilar la parroquia tiene un lema: ser las manos y pies de Cristo, lo que para el diácono Mario López se traduce en "unas manos y pies muy ocupados".

Myrna Torres de González estuvo al cargo de la presentación navideña. Ella compagina su trabajo con los jóvenes y con los monaguillos, con la " feliz tarea de madre de dos niños, la más pequeña nacida con ‘espina bífida’ , par quien trata de "ser las manos y los pies de papá Dios ".Dice que puede hacerlo "gracias al Señor y al apoyo de la comunidad".

La parroquia de San Andrés está en 9950 NW 59 St, Coral Springs. Tel (954) 752-3950. Las misas en español son los sábados a las 7 pm y los domingos a la 1 PM.