HIALEAH -- Una misa aniversario del colegio San Juan el Apóstol reconoció sus servicios a la comunidad durante los últimos 50 años.

"Una parroquia es una comunidad de fe, esperanza y amor", dijo el obispo auxiliar Augustín Román a cientos de fieles que asistieron a la celebración. "Por cincuenta años le has traído la luz de Dios a esta área de Hialeah. Padre Emilio Martín, eres el párroco de una iglesia muy bella", afirmó el obispo auxiliar.

Las hermanas iniciaron la misa con una procesión hacia la iglesia con un estandarte de Sister of Mercy. Detrás de las Hermanas los profesores llevaban carteles indicando el año que comenzaron a trabajar en el colegio.

Una de las primeras que trabajó en el colegio, la hermana Mary Laureen Boylan, viajó desde Pensilvania para estar presente en el aniversario.

"Me acuerdo que habían muchos solares vacios en Hialeah", recordó Boylan. "Durante los primeros años, el colegio y la comunidad crecieron muchísimo", añadió.

Entre la gran cantidad de antiguos estudiantes estuvo presente Eleanor O’Haren, quien asistió al colegio de San Juan el Apóstol cuando abrió sus puertas por primera vez en septiembre de 1949. Tanto le gustó el colegio que regresó como maestra y enseñó por 19 años.

"Recuerdo a las monjas en sus hábitos blancos y las llamábamos fantasmas porque su hábitos se movían con el viento", dijo O’Haren. "Eran excelentes y las queríamos mucho", añadió.

Durante la ceremonia se confirmaron a 50 personas de varias parroquias de la Arquidiócesis y el alcalde Raúl Martínez le presentó una proclama a la directora del colegio, Betty Furmanick, señalando el 23 de enero como el día de la iglesia y la escuela de San Juan el Apóstol.

"Cuando era más joven, siempre asistía a los bailes en el salón de la parroquia", recordó Martínez. Esta iglesia siempre ha estado abierta a la comunidad, especialmente a la cubana".

La Directora del colegio le pidió a todos los profesores y a los que fueron maestros que se pusieran de pie para ser reconocidos por toda la comunidad y dijo que las Hermanas de la Merced fueron sus tutores.

"Por ustedes es más que una bendición ser directora", dijo ella. "Que Dios bendiga a esas Hermanas", añadió.

Los primeros servicios religiosos de esta área de Hialeah se llevaron a cabo en el Palm Theatre entre 1942 y 1949. Después se construyó una iglesia, un colegio con una rectoría y un convento en un terreno de diez acres en la Avenida Cuatro.