BOYNTON BEACH, FL-Para conocerse mejor y conocer las realidades pastorales en que trabajan, católicos de Cuba y de la diáspora realizaron el primero de lo que se espera sea un proceso de reflexión e intercambio en le marco de las orientaciones del Sínodo de América.

"La iglesia cubana tiene interés pastoral en mantener los lazos de comunión con los cubanos que recibieron la fe, y conocieron a Cristo en Cuba y están ahora fuera de la Isla", dijo el obispo de Bayamo-Manzanillo, Mons. Dionisio García Ibáñez, quien representó al episcopado cubano en la reunión.

Mons. García, quien preside la Comisión de Laicos de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, aclaró que los lazos han existido siempre, dado que sacerdotes y obispos visitan con frecuencia a sus fieles en la diáspora. " Esto es algo a nivel más oficial para que haya mayor conocimiento pastoral de ambas realidades".

Mons. Dionisio señaló que cada año un número creciente de cubanos sale de Cuba "y queremos que sean atendidos como Iglesia. Esta es una oportunidad para que los católicos que están fuera descubran a estos hermanos que están llegando".

El encuentro entre los laicos, que incluye a varias religiosas, forma parte de un proceso similar iniciado con sacerdotes en 1997, antes de la visita del Papa a Cuba.

Representantes del clero cubano en la diáspora y sacerdotes de varias diócesis cubanas se han reunido en varias ocasiones para propiciar el intercambio sobre ambas realidades pastorales.

"Tenemos programas que pueden resultar de interés, de la misma manera que podemos aprender de la labor pastoral que se realiza fuera", dijo Mons. Dionisio. " Esta es la riqueza de la Iglesia Católica".

El encuentro entre los laicos incluyó a un total de ocho representantes de las diócesis de La Habana, Matanzas, Santiago de Cuba, Holguín, Pinar del Río y Santa Clara y un toral de 16 representantes de comunidades cubanas en Puerto Rico, Miami, Tampa, Nueva Jersey, Atlanta, Washington D.C. y Louisiana.

Las reuniones, durante tres días, fueron en el Seminario Regional San Vicente Paul, moderadas por los sacerdotes Antonio Rodríguez Díaz, de La Habana y Juan Sosa de Miami, quienes forman parte del proceso de reflexión de los sacerdotes. Fueron presididas por el obispo García y el obispo Gilberto Fernández, auxiliar de Miami.

"Cada reunión que tenemos es un paso adelante", dijo Mons. Fernández. "Vamos dejando atrás lo que nos separa y nos vamos acercando a la meta", señaló al finalizar el intercambio.

Las sesiones incluyeron presentaciones sobre la realidad pastoral y social dentro y fuera de Cuba, trabajo en pequeños grupos y puesta en común sobre proyecciones y esperanzas para el futuro.

Los participantes expresaron la necesidad de seguir reuniéndose anualmente, con temas de estudio. También acordaron mantener la comunicación, compartir información pastoral, promover la mutua confianza y respeto y la reconciliación, "tema muy propicio al Año Jubilar y especialmente para los cubanos".

"Todo esto yo lo veo como parte de una etapa nueva", dijo el padre Rodríguez, haciendo referencia a la introducción del reciente mensaje de los obispos cubanos con motivo del Año Jubilar, ( ver pág. 27). El sacerdote señaló que, a lo largo de las reuniones, se había resaltado la importancia de la oración,"porque no somos los ejecutivos de una empresa"

El sacerdote explicó que las reuniones eran un signo de " los pasos que la iglesia cubana está dando para no desatender a los católicos cubanos que viven en la diáspora", dado que los viajes para los encuentros son financiados por los obispos "y cuando se abre el bolsillo es porque interesa".

Para los participantes, un total de 25, incluidos los obispos, la experiencia fue muy positiva.

"He aprendido un poco más sobre los cubanos que están aquí hace un tiempo y cómo piensan como iglesia. Ha sido favorable para la unidad que siempre hemos querido", dijo Rolando J. Halley, de Santiago de Cuba.

Leonel Rodríguez, de Matanzas, encontró "mucho cariño y mucha sinceridad. Todos estamos identificados con el deseo de evangelizar aquí y allá".

La Hna. Ondina Cortés, RMI, dirige la Pastoral Juvenil de la Arquidieocesis de Miami y encontró provechoso poder presentar el rostro de la Iglesia de Miami y la realidad de la juventud. "Me ha servido el encuentro fraterno y eclesial, el compartir y poder conocer el esfuerzo pastoral de la iglesia cubana en circunstancias tan difíciles, me ha servido de inspiración".

Durante los ratos de descanso, dijola religiosa claretiana que salió de Cuba a los 10 años, "compartimos nuestras historias. Pudimos constatar el sufrimiento que ha existido por ambas partes".

Los contactos llevarán a organizar mejor la acogida, sobre todo de los laicos comprometidos para que puedan "incorporarse aquí a la juventud, a los ministerios laicos o la catequesis", explicó.

Para Manolo Martínez, de Holguín, que se ocupa de las tareas de formación en la Comisión Nacional de Laicos, el encuentro fue "una grata expresión de un sueño que anhelábamos hace tiempo. Algo que será grande para la Iglesia y para nuestra Patria".

Por su parte la religiosa teresiana Isabel Londoño, de Louisiana, comentó que "me voy con una gran admiración por la iglesia cubana y su deseo de evangelizar. Me llevo unas ganas muy grandes de trabajar por la unidad y la reconciliación".