El nombre Maronitas tiene su origen en San Marón (350-410 AD) un monje que evangelizó la zona entre Aleppo y Antioquía y al que siguieron unos 800 monjes. Su estilo de vida tomó el nombre de 'maronita'.

Desde los primeros siglos, la Iglesia Maronita apoyó las doctrinas de los concilios y papas y por muchos siglos fue la única iglesia oriental en comunión con el Papa.

Debido a las invasiones árabes, los maronitas buscaron refugio en las montañas de Líbano donde permanecieron aislados por un tiempo, con su líder que tomó el título de Patriarca de Antioquía. El contacto con la iglesia de rito latino fue en el siglo 12 en que la nación maronita reafirmó su unión con el Papa. Su patriarca participó en el Concilio Vaticano Lateranense en 1215.

En el siglo 16 los maronitas fueron conquistados por los turcos. Sufrieron persecución y masacres en el siglo 19 lo que provocó la intervención de los franceses. Despues de la Primera guerra mundial Líbano y Siria quedaron bajo control francés hasta 1944 en que Libano recibió su independencia.

Muchos maronitas dejaron su tierra durante la guerra civil de 1975, pero desde 1790 el Patriarca maronita ha residido en Bkerke a 25 millas de Beirut. Existen en Líbano 9 diócesis con unas 850 parroquias lo que constituye un 37 % de los cristianos y 17% de la población.