Ana La Llave
La Voz Católica

MIAMI – Además de lucir bellos uniformes, los Caballeros de Colón aportan ejemplo y servicio a la comunidad.

Recientemente en la Catedral de Santa María el arzobispo John C. Clement Favalora celebró una misa en reconocimiento a los 100 años del cuarto grado, el rango más alto de la orden los Caballeros de Colón. También reconocieron a los hombre s que han respondido al servicio de la patria y a los militares fallecidos.

"Hace 51 años que soy un Caballero de Colón, empezé desde muy joven cuando vivía en Cuba", recuerda Oscar Lay, coordinador de eventos especiales en Miami.

La familia Lay tiene un interés especial por la organización, ya que su hermano Luis Felipe Lay, organizó el primer consejo hispano de los Caballeros de Colón Nuestra Señora de la Caridad en los Estados Unidos.

Cuando los Caballeros alcanzan el cuatro grado pueden usar el uniforme de gala con capa, espada y un sombrero. Los cuatro grados del caballerísmo que forman parte de la misión de esta organización incluyen: la caridad, la unión, la fraternidad y el patriotismo.

En el Condado de Miami-Dade existen nueve consejos con aproximadamente 2,500 miembros y en el estado de la Florida hay 39,000 miembros en los 258 consejos. Los Caballeros de Colón es la organización de laicos católicos más grande del mundo.

Dos consejos se dirigen a las comunidades latinas, el consejo 5110 Nuestra Señora de la Caridad y el consejo 7420 Padre Félix Varela. Ninguno de estos dos consejos tiene su propio edificio, pero esto no impide que lleven a cabo sus labores comunitarias. Algunos de sus proyectos son: apoyar las vocaciones sacerdotales, ayudar a las madres solteras, el movimiento Pro Vida y proveer servicios legales gratuitos.

Ser un Caballero de Colón significa comprometerse a ser un ciudadano católico y trabajar para el mejoramiento de la comunidad. Los Caballeros de Colón también aportan ayuda económica a la comunidad y a la Arquidiócesis de Miami. Sus contribuciones varían desde el auspicio de un seminarista a su recaudación anual de fondos para los minusválidos. Este año esta colecta por la calles se llevará a cabo del 16 al 18 de abril.

Por el momento la mayoría de los miembros de los Caballeros de Colón son mayores de cuarenta años, pero esto pronto podrá cambiar según Oscar Lay. Dos grupos de jóvenes se están preparando para continuar con el legado. Estos grupos se identifican como los Columbian Esquires y pertenecen a ‘círculos’ para distinguirlos de las ‘asambleas’ de los Caballeros de Colón. Estos 200 jovenes entre 12 y 18 años son estudiantes de Columbus High School y el colegio de San Juan Bosco en Hialeah.

"Nuestra organización continúa creciendo, dijo Oscar Lay, tenemos hombres de todas las edades que desean ayudar a la comunidad según la fe católica", anadió.