MIAMI BEACH-- Llegaron por miles con sus mejores galas llenando de colorido y entusiasmo el Centro de Convenciones de Miami Beach.

Con sus trajes típicos, con estandartes y las banderas de sus países y con el orgullo de la fe católica, jóvenes y menos jóvenes, familias enteras, sacerdotes, religiosas, diáconos y seminaristas, acudieron a la cita del Jubileo para celebrar los 2000 años del nacimiento de Jesús.

"Estamos aquí para celebrar 200 años de historia", subrayó el arzobispo John Clement Favalora, refiriéndose a la exposición histórica preparada para el evento.

Se calcula que unas 160 mil personas visitaron las exposiciones a lo largo de los 3 días del Jubileo 2000. El arzobispo señaló que "los pabellones de este Festival son una muestra del trabajo de la Iglesia de Miami y de la Iglesia a través de los siglos".

Durante la Eucaristía final la gente llenaba los estrados y pasillos del espacio de 86,000 piés cuadrados convertidos en catedral por el arquitecto Robert Chisholm. Unas 20,000 mil personas escucharon atentas al Arzobispo en la oscuridad del auditorio convertido en templo. En el centro, iluminado como una joya, se levantaba el altar, rodeado por columnas doradas, imitando la columnata de Bernini en la Baílica de San Pedro en elVaticano y coronado por vitrales con las mismas escenas del mural de la Catedral de Miami, todo ello construído en 30 días.

En cada esquina del baldaquino de 29 pies un ángel dorado sujetaba uno de los símbolos de la pasión de Cristo.

"Jesús vino al mundo para que tuviéramos vida más abundante," recalcó el Arzobispo.

"Sin la cruz, esa vida abundante no es posible. No lo fue para Jesús ni lo será para nosotros," señaló.

El Arzobispo fue dirigiéndose a cada grupo en el Pueblo de Dios.

"Estáis aquí", les dijo a los sacerdotes, diáconos, religiosa y hermanos, "porque creísteis tanto en la fuerza salvadora de la cruz , que os entregasteis a predicar a Cristo crucificado, con el ejemplo y la palabra".

"Estáis aquí", les dijo a los matrimonios, "porque abrazar la cruz da nueva vida a las relaciones que están muriendo y enriquece a las que van bien."

A los jóvenes Mons. Favalora les aseguró que la Iglesia les desea lo mejor . " Necesitáis enamoraros de Jesús antes de enamoraros de cualquier otra persona," les dijo. " Cuando conozcáis su amor, podréis medir el verdadero amor humano."

Cientos de voces se unieron en la alabanza y junto a ellas, se escuchaba a los violines, las trompetas y todo tipo de tambores y campanas, en un coro multicolor en ritmos y rostros que reflejaban la diversidad de la Arquidiócesis de Miami.

"María, María, danos el pan de la Eucaristía", repetía el coro en creole y con el ritmo de los haitianos, al tiempo que la multitud se unía con entusiasmo. También se escucharon himnos en español y en latín que fue la lengua en que todos se unieron al recitar el Padre Nuestro.

Fue tan grande la multitud que centenares de fieles tuvieron que seguir el acto desde otro salón equipado con una inmensa pantalla. Desde una sección especial participaban representantes de otros credos.

A las personas mayores, el Arzobispo les felicitó porque " cuantos más años, más cerca estáis del encuentro con Jesús, a quien habéis amado y seguido tantos años", les dijo, animándoles a "desear ese encuentro sin miedo".

No faltaron en la celebración grupos de enfermos y minusválidos. A éstos y a quienes sufren o se sienten abandonados, Mons. Favalora les dijo que se parecen más al Señor Jesús en los días cercanos a su muerte. "El se identificó con vosotros que os sentís crucificados, para que cuando os miréis al espejo veáis al mismo Jesús. El os dice 'tomad vuestra cruz y seguidme… estaréis conmigo en el paraíso".

El Arzobispo también se dirigió a quienes no creen o se sienten alejados de la Iglesia. "Estáis aquí", les dijo, "porque en el fondo de vuestro ser, os llama la voz de Dios… no dejéis escapar este momento".

La Eucaristía se había iniciado con una larga procesión en la que los grupos étnicos mostraron el colorido de sus vestuarios. Junto a ellos marcharon docenas de sacerdotes y diáconos y varios obispos de la Florida, junto al obispo de rito maronita, que presidieron la celebración con Arzobispo de Miami.

A los participantes en el evento, adecuadamente preparados, el Arzobispo otorgó su bendición apostólica y la gracia de indulgencia plenaria por el Año Jubilar.

¿"Acaso no es esta un bella celebración"?, comentó el Arzobispo arrancando los aplausos de todos, como respuesta.

Mons. Favalora agradeció los esfuerzos de todos y la buena organización de los coordinadores. También renovó la consagración de la Arquidiócesis al Inmaculado Corazón de María, "nuestra Señora del Milenio, cuyo sencillo 'si' a la invitación de Dios, logró la salvación del mundo".

Tres días antes la llegada de la imagen de la Virgen de Fátima había dado inicio a las celebraciones. Unas 3,500 personas salieron a recibirla y marcharon en procesión por los pabellones del Centro de Convenciones. El Arzobispo también estuvo allí, agradeciendo la presencia de los católicos y animándoles a que llevasen a sus familiares a visitar todo lo que se había preparado.

La imagen de la Virgen de Fátima presidió una capilla especial, dedicada a más de 30 diferentes advocaciones de María.

Pero el Jubileo no ha terminado y la Arquidiócesis seguirá celebrando. Otras dos misas tendrán lugar para los fieles en los condados de Broward y Monroe. En Broward tendrá lugar el sábado 25 de noviembre, a las 4pm en el Centro de convenciones de Broward, en la fiesta de Cristo Rey. De nuevo el arquitecto recreará la estructura del altar para esta celebración.

En Monroe será a las 5pm en los terrenos de la parroquia Sta. María Estrella del Mar en Cayo Hueso, el 6 de enero, fiesta de la Epifanía, fecha en que se clausura oficialmente el Jubileo en el mundo entero.