Carmen Duarte
La Voz Católica

MIAMI - Mientras Bennie Dermps, hombre de la raza negra y 49 años través de una inyección letal en la Corte del Condado Dade, fuera del edificio, alrededor de treinta personas convocadas por El Comité del Sur de la Florida Contra la Pena de Muerte realizaban una vigilia de protesta.

"Estamos aquí para instar al Gobernador Jeb Bush a que elimine la Pena de Muerte en el Estado de la Florida ", dijo Lane Karnisky, organizador del Comité.

Bajo la lluvia que cayó la tarde del 7 de junio pasado, justo a las seis de la tarde, los manifestantes trataron de llamar la atención de los transeuntes que pasaban frente a la Corte del Condado Dade.

"Tengo en mi mano una carta del Nuncio en Washington" gritaba Kamisky a tavés del altoparlante. "Aquí el Papa Juan Pablo II le pide a Bush clemencia para Bennie Demps", dijo señalando a la carta.

Antes de la ejecucón de Demps llegaron a las oficinas del Gobernador Buslh varios pedidos de clemencia, entre ellos una carta del Arzobispo Gabriel Montalvo, representante del Vaticano en Estados Unidos, donde el Papa pedía compasión y clemencia para Demps.

La doctrina católica sobre la pena de muerte ha evolucionado. Recientemente y múltiples ocasiones el Papa ha manifestado que la pena de muerte es un castigo "cruel e innecesario". Lo ha vuelto ha repetir en su encíclica, 'El Evangelio de la Vida' y es doctrina que ha sido introducida en nuevas ediciones del Catecismo de la Iglesia Católica.

También los obispos de Estados Unidos han manifestado su oposición a la pena capital, " no sólo por lo que hace con los culpables de crímenes horribles, sino también por cómo afecta a la sociedad. Nos disminuye a todos y es un signo de falta respeto hacia la vida", dijeron el pasado mes de marzo.

Un estudio de la Escuela de Leyes de la Universidad de Columbia reveló el 12 de junio que dos tercios de las ejecuciones en los Estados Unidos han estado plagadas de errores en el proceso legal.

El estudio revela que al revisar 4,578 casos desde 1973 a 1995, encontró que un 68 por ciento de las condenas fueron cambiadas por tribunales estatales y federales y en los casos que de nuevo se presentaron ante los tribunales, un 82 por ciento los acusados recibieron sentencias menores y un 7% fueron declarados inocentes. En La Florida elmargen de error, de 73 por ciento es superior a la media nacional. En 23 años el estado a dado 870 sentencias capitales que resultaron en 36 ejecuciones debido a apelaciones o retrasos.

"Los resultados muestran que el sistema de la pena capital está colapsando debido a sus propios errores", dijo el profesor James Liebman que supervisó el estudio.

En la nación 38 estados aprueban de la pena capital pero seis de ellos-- Nuevo Mexico, South Dakota, Nueva York, New Hampshire, Connecticut y kansas-- no han ajecutado a nacie desde 1976

"La iglesia Católica está contra la pena de muerte porque es una forma de continuar la violencia", comentó Samuel Díaz, Capellán católico de la cárcel de Miami.

"Los católicos estamos a favor de la vida por eso nos oponemos al ahorto y a la pena de muerte", subrayó Díaz.

El Reverendo Frank Smith dirigió las oraciones de la vigilia al tiempo en que Bennie Denips era ejecutado.

Debora Forb, hermana de Demps, expresó su dolor con lágrimas en los ojos.

"Mi herniano es inocente y el gobernador Bush no ha querido escuchar los pedidos de clernencia", dijo

"Los políticos en estos momentos tienen rniedo de que la gente los acuse de no ser firmes con el crimen, por eso no quieren dar el paso, pero a medida en que la mayoría salga a la calle y, empiece a demostrar que se opone a la pena de muerte los políticos van a cambiar de posición," comentó Díaz.

Bentile Demps fue sentenciado a muerte en 1971 por un doble asesinato en Orlando, FL. La sentencia le fue conmutada al año; después que la Corte Suprerna de Estados Unidos declaró inconstitucional la pena capital. En 1976, la Corte de la Florida instauró de nuevo la pena de muerle, a los pocos meses de esto, Demps fue implicado en un asesinato a través del testimonio de la víctina quien le acusó antes de morir.

Recientemente los abogados de Demps encontraron evidencias, descubiertas 22 años después del proceso, donde el testimonio de algunos guardias contradicen el que la víctirna hubiera mencionado a Demps en sus últimas palabras.

La Corte Suprema de la Florida determinó que las dudas sobre esas declaraciones originales no eran garantía para abrir un nuevo proceso. Bennie Demps murió a las 6:53 PM.

"Esto no es una ejecución, es una asesinato" fueron las últimas palabras de Demps . Los médicos tuvieron dificultad para encontrarle la vena requerida por lo que su sufrimiento se agravó.

A la entrada de la Corte Suprema del Condado Miami- Dade, Lane Kamirisky y los miembros del Comité Contra la Pena de Muerte gritaban a la gente. " Aquí adentro están ejecutando a Bennie Denmps, hagamos algo para detener la violencia" decían.