Robert O'Steen
La Voz Católica

MIAMI--A pesar de su esplendor, las grandes catedrales de Europa no expresan el llamado del Concilio Vaticano II a formar comunidad y participación entre quienes participan en la Misa.

Fue una de las lecciones de la conferencia de del profesor de arte cristiano en la Universidad de Yale, el padre Jaime Lara, durante la conferencia de liturgia 'Celebrando el Año Jubilar, celebrada en Miami.

El sacerdote explicó que el espacio para el culto puede organizarse de dos maneras: una extensión longitudinal o un espacio circular.

El espacio rectangular es el que prevalece en las iglesias tradicionales, las grandes catedrales y la mayoría de las iglesias de los Estados Unidos. Simboliza el paso hacia el cielo en el recorrido desde la entrada, por el pasillo central hasta el altar y la presencia de Dios.

Un espacio más circular subraya un acercamiento a Dios en comunidad.

"Por eso pudiera decir que el edificio ideal para el culto cristiano ha de ser longitudinal--como camino hacia la eternidad-- y al mismo tiempo circular para concentrar nuestra atención en el encuentro con Dios aquí y ahora: en la palabra, en el sacramento en la asamblea de la comunidad", dijo el padre Lara que tiene un doctorado en la historia del arte religioso y otros estudios académicos relacionados.

Una combinación del círculo y el rectángulo exige un diseño semicircular par la asamblea, f rente al altar aunque el diseño total del edificio puede variar. De hecho este ha sido el diseño seguido en la Arquidiócesis de Miami en los últimos años.

El sacerdote recordó haber visto antiguas iglesias tan largas, que la gente llevaba anteojos para ver lo que estaba pasando en el altar. Quizás un ejemplo de ello es St. John the Divine, la iglesia episcopal en Nueva York que desde la entra al altar ocupa dos cuadras de la ciudad.

Los obispos de Estados Unidos, en un documento sobre 'El Arte en el Culto Católico', han dicho que "la Iglesia" es la asamblea reunida para recibir los dones de pan y vino. Por eso el padre Lara afirma que en el diseño la comunidad es una prioridad; no debe dividir a la comunidad, sino congregarla y un semicírculo es la forma de congregar al mayor número de personas cerca del altar y al mismo tiempo les permite reconocerse presentes alrededor.

Mostrando diapositivas de distintos ejemplos de iglesias, el padre Lara fue haciendo comentarios.

Mostró diversidad de pilas bautismales, a los cambios a través de los siglos. En los comienzos, siguiendo la tradición de Jesús se practicó el bautismo por inmersión.

Mostró bautisterios con escalones hacia el agua y más escalones para salir: símbolo de la entrada en la muerte y el resurgir a nueva vida. Tres escalones, símbolo de la Trinidad; ocho muros, por los días de la semana más el octavo para la entrada en la eternidad.

Con los siglos se redujo la pila a algo bien pequeño, aunque señaló que muchas iglesias están volviendo al bautismo por inmersión para los niños y los adultos, dado que representa más plenamente el significado de volver a nacer de nuevo. Señaló que el pasado año hubo en los Estados Unidos 30,000 bautismos de adultos.

Siguiendo el documento de los obispos, el padre Lara habló del diseño del altar.

"Un altar ha de ser una mesa viril, recia", dijo. Ha de ser rectangular, con belleza y no muy elevada".

El ambón para las lecturas ha de ser también recio y con atractivo.

La silla para el sacerdote que preside ha de ser bonita, prono un trono y no debe estar colocada detraes del altar, para no distraer.

El sagrario es un lugar 'para reservar' la Eucaristía. Debe estar situado de manera que se preste para la devoción de los fieles, pero no debe competir con el altar.

En general, dijo el padre Lara, el culto católico es un culto encarnado. Ha de estar lleno de símbolos audiovisuales y otros estímulos para los sentidos: procesiones con estandartes, incienso, aceite perfumado (crisma), gestos con tacto para la imposición de cenizas, la imposición de manos, el agua bendita, coreografía, el beso de paz…

Y recordó el comentario que le hizo un amigo protestante: "Vuestro culto católico tiene tanto para los sentidos, para el cuerpo…"