Tomando en cuenta que en septiembre él celebrará el 50 aniversario de su llegada a la Florida, Mons. Walsh, un sacerdote irlandés, le suplicó a la comunidad del sur de la Florida que "traten de entender el dolor que existe en los corazones de todos los que son inmigrantes, pero en particular a los exiliados políticos…ser más comprensivos, aún cuando estemos en desacuerdo".

El escritor haitiano, Edwidge Danticat, autor de la novela literaria Breath, Eyes, Memory, publicada en 1994, recordó cuando sus propios padres llegaron como indocumentados a los Estados Unidos, dejándola a ella y a su hermano bajo el cuidado de una tía en Haití.

Ella aceptó su homenaje en honor a "las familias que son separadas y quienes son repatriados".

Herbert Karliner fue uno de los que fueron regresados a su país. El y su familia estuvieron en el barco St. Louis, lleno de alemanes judíos que fueron negados entrada en La Havana, Miami y Canadá en 1939. Después de su regreso a Europa, la familia se ubicó en Francia, que fue rápidamente ocupada por los Nazis.

Sus padres y dos hermanas fueron capturados y fallecieron en los campos de concentración. El recuerda cuando fue arrestado, luego puesto en libertad por las autoridades francesas porque todavía no había cumplido los 16 años.

Karliner y su hermano sobrevivieron gracias a una organización que cuidaba a los niños huerfanos, proveyéndoles documentos falsos, trabajos y escondiendolos.

"En 1939, yo ví Miami Beach desde el barco y me prometí que regresaría a Miami. Y así fue", dijo Karliner quien vive en Aventura en el norte de Miami y es muy activo en el Holocaust Memorial y Centro de Documentación.

Otros premiados fueron:

•Anthony R. Abraham, de 89 años, iniciador de las organizaciones de autos Chevrolet-Geo en Miami y Tampa, y de una organización de filantropía que ha donado millones de dólares a caridades locales, nacionales e internacionales.

•José ‘Pepe’ Collado, uno de los niños de Pedro Pan que comenzó como carpintero y con rapidéz ascendio a las plazas más altas de las uniones laborales al nivel estatal y nacional. En 1993, la AFL-CIO de la Florida le otorgó el premio de "Excellente Líder Laboral". También ha sido premiado por su labor en favor de los trabajadores latino americanos que son explotados.

•Diana M. López, natural de Cuba, enseña en la escuela de medicina en la Universidad de Miami. Anteriormente presidente de la asociación internacional de estudios sobre el cancer del seno y recipiente de Merit Award del Instituto Nacional de Cáncer.

•El juez Federico A. Moreno, del distrito sur de la Florida, nombrado por el presidente Bush en 1990. El juez Moreno fue miembro de la junta de Servicios Legales para Miami Inc., que provee asistencia legal a los pobres y ha sido homenajeado con el premio ‘People Helping People’ por parte de United Way.

"Estos inmigrantes que estamos honrando muestran lo mejor de nuestros inmigrantes, pero también lo mejor de América, porque América les dió la oportunidad para contribuir", dijo el obispo auxiliar Thomas Wenski, Director Ejecutivo de Caridades Católicas de la Arquidiócesis.