WASHINGTON (ZENIT) – Mientras la Iglesia Católica de los Estados Unidos entra al nuevo milenio, continúa la tendencia en sus números: más católicos y menos sacerdotes, monjas y hermanos religiosos, de acuerdo al Directorio Oficial Católico 2000.

El libro de 2,350 páginas y conocido en los círculos eclesiásticos como el "directorio Kennedy", reporta 62,391,484 católicos en los EEUU a principios del año, 373 mil más que el año pasado.

El directorio contiene las listas de todas las oficinas diocesanas, parroquias, escuelas, hospitales, órdenes religiosas y demás instituciones católicas del país. Se basa en información provista por todas las diócesis. En el mismo se indica que de 1999 al 2000:

•El número de sacerdotes diocesanos bajó en 430, a 30,940 y el de sacerdotes en órdenes religiosas bajó en 364, a 15,465. De los sacerdotes diocesanos, 7,947 opoco más de un cuarto, fueron clasificados como retirados, enfermos o ausentes.

•Los hermanos y hermanas de comunidades religiosas disminuyeron de 5,970 a 5,736, y de 84,034 a 81,161, respectivamente.

•Los diáconos permanentes aumentaron de 12,675 a 12,862.

Además, las estadísticas señalan que los bautizos de niños y adultos, primeras comuniones y confirmaciones aumentaron ligeramente, mientras que los matrimonios inscritos en las iglesias disminuyeron en más de 6,000: de 273,700 a 267,517.