Renace la educación católica

Padres buscan en la educación católica
el complemento de la crianza de sus hijos

Brenda Tirado-Torres
La Voz Católica

MIAMI - Miles de estudiantes regresan al colegio este mes y muchos lo estarán haciendo en escuelas católicas.

La Arquidiócesis de Miami se encuentra entre las 20 diócesis a nivel nacional con mayor cantidad de estudiantes matriculados, según un informe de la Asociación Nacional de Educación Católica (NCEA, por sus siglas en inglés). El estado de la Florida se encuentra entre los primeros 10 estados bajo el mismo criterio.

Según datos del Departamento de Escuelas de la Arquidiócesis de Miami, en el año escolar 19992000 un total de 1,009 nuevos estudiantes se unieron a la ya creciente población estudiantil en las escuelas católicas. De estos, 403 lo hicieron en el condado Miami-Dade, 599 en Broward y siete en el condado de Monroe. Se estima que unos 3,000 estudiantes se encuentran en lista de espera para las escuelas elementales católicas y 173 para las escuelas superiores.

El aumento en la población estudiantil es un fenómeno que ocurre a nivel nacional. John Augestein, profesor en la Universidad de Marquette y co-autor del estudio Catholic School Growth, 1995-1999 , informó que ha habido "un renacimiento en la educación católica" pues éstas han sido más agresivas al dar a conocer su calidad educativa.

"Más familias buscan en la Iglesia Católica el apoyo necesario para complementar la educación de sus hijos", expresó Augestein.

Los últimos datos del sistema escolar católico de la Arquidiócesis demuestran que el número de estudiantes matriculados hasta finales del año escolar 1999-2000 era de 35,902 incluyendo los de las escuelas privadas de comunidades religiosas. En el condado Miami-Dade, los hispanos superan a los anglosajones en proporción de 6 a 1. En Broward, los anglos son mayoría en proporción de 4 a 1.

El costo promedio por estudiante en las escuelas privadas a nivel nacional es de $6,195, informó el sacerdote y educador jesuita Joseph O’Keefe durante una conferencia en Washington. El costo por estudiante en la escuela pública es de $6,600 según datos del Departamento de Educación de los EU.

"Esto demuestra claramente que el dinero nunca ha sido la razón del éxito de la educación católica", indicó por su parte Robert Kealy, director ejecutivo del Departamento de Escuelas Elementales de la NCEA.

"La disciplina y la educación basada en los valores son el principio fundamental que promueve la excelencia y atrae a las familias a las escuelas católicas", dijo Kealy.

"Los estudios de investigación demuestran que los padres ma-triculan a sus hijos en las escuelas católicas por varias razones: por su alto grado académico, su programa de formación religiosa y su ambiente de enseñanza seguro y disciplinado".

El padre O’Keefe indicó que sobre el 11 por ciento de los niños en los Estados Unidos, o casi 6 millones, recibe su educación en las escuelas católicas. "Casi la mitad de los colegios católicos "se encuentran en áreas urbanas, muchas de ellas en zonas con alto nivel de pobreza y criminalidad, por lo que ayudan a promover la estabilidad en las comunidades", señaló.

El sacerdote ofreció sus comentarios el pasado mes de julio durante la conferencia "Pierce, Pluralismo y Asociación" en la que se conmemoró el 75 aniversario de la decisión del Tribunal Supremo en el caso Pierce vs. la Sociedad de Hermanas Religiosas declarando inconstitucional una ley del estado de Oregon que obligaba a todos los niños de dicho estado a asistir a escuelas públicas.