La nueva junta directiva de ANSH, de izquierda a derecha: P. Francisco Quezada, secretario; P. Fernando Gil, presidente; P. Enrique Sera, vice-presidente y P. Octavio Muguerza, tesorero

NUEVA YORK (CNS) – Las vocaciones y la inmigración fueron los temas de mayor preocupación durante la reunión anual de la Asociación Nacional de Sacerdotes Hispanos (ANSH ) .

Los sacerdotes reunidos en Nueva York subrayaron su deseo de trabajar en solidaridad.

"Hemos celebrado nuestra fraternidad sacerdotal", dijo el presidente de ANSH, padre Fernando Gil, párroco de la Iglesia de Santa Rosa de Lima en Kissimee, Florida.

El sacerdote colombiano señaló que los miembros de ANSH se perciben como "un cuerpo unido" a pesar de su procedencia de diversos países latinoamericanos, España y los Estados Unidos. ANSH incluye también a sacerdotes no hispanos que trabajan en la pastoral hispana.

Los participantes dieron apoyo unánime a la declaración sobre inmigración del pasado mes de marzo en que un comité de los obispos de EU expresó su apoyo para "reformar de forma fundamental la política de inmigración del país de manera que asegure la protección de los derechos fundamentales y un mayor respeto para los trabajadores inmigrantes en nuestra nación".

El padre Gil dijo que apoya una política migratoria "más flexible" que beneficie la unificación de las familias.

Mucha gente de su país ha llegado a los Estados Unidos escapando a la violencia y las familias quedan divididas, dijo. Ha constatado lo mismo entre las familias haitianas de su parroquia.

Durante el encuentro se otorgó por primera vez el premio ‘Buen Pastor’ que recayó sobre el obispo auxiliar de Nueva York , Francisco Garmendia, español del país vasco y Mons. Neil A. Connolly, párroco de St. Mary en Manhattan, por su servicio a los hispanos.

El padre Enrique Sera párroco de Inmacculate Heart of Mary en Santa Ana, California, y vicepresidente de ANSH dijo que los sacerdotes no hispanos que deciden "amar a nuestra comunidad" tienen nuestro especial aprecio por haber conscientemente dejado a un lado los beneficios de servir en una parroquia rica.

Los sacerdotes hispanos se ha reunido anualmente desde 1985 aunque no formalizaron una asociación hasta 1989 durante un encuentro en Miami.

Este año en Nueva York escucharon al cardenal colombiano Darío Castrillón Hoyos, prefecto de la Congregación Vaticana para el Clero. Otros conferenciantes fueron el arzobispo Theodore MacCarrick de Newark, N.J., el obispo Sean O’Malley de Fall River, Mass, el obispo Arturo N. Tafoya de Pueblo, Colo., y el obispo auxiliar de Boston Mons. Emilio Allúe.

El padre Sera señaló que los sacerdotes están preocupados por la escasez de vocaciones hispanas al sacerdocio, un tema que pudiera ser elegido para el encuentro del año próximo.

Señaló que el crecimiento de la Iglesia en Estados Unidos se debe primordialmente a los hispanos, pero las vocaciones hispanas no crecen en la misma proporción.

Un enfoque para la promoción de vocaciones es el apoyo de ANSH al nuevo seminario abierto por la Arquidiócesis de Ciudad de México para una formación inicial a hispanos de los Estados Unidos y México.

En sus discusiones, los sacerdotes señalaron que los seminaristas a veces carecen de su-ficiente bagaje académico para entrar a un seminario y el programa de México está diseñado para prepararles para estudios posteriores en teología en los Estados Unidos o Canadá.

El Seminario Hispano de Santa María de Guadalupe, puede acomodar a 50 estudiantes y tuvo su apertura el 1 de agosto con cinco estudiantes, tres de la Arquidiócesis de Los Angeles y dos de la Arquidiócesis de Milwaukee.

El padre José H. Gómez, nativo de México y vicario de la Prelatura Apostólica Opus Dei para Texas, con sede en Houston, es el director ejecutivo de ANSH y el contacto para residentes en los Estados Unidos interesados dicho en Seminario.