Casi un año antes de las elecciones presidenciales que tendrán lugar el próximo mes de noviembre, los obispos de Estados Unidos dieron a conocer un documento que ayuda a los católicos a reflexionar sobre la posición de la Iglesia en temas clave relacionados con la vida de la nación.

El documento Ciudadanos comprometidos: Responsabilidad cívica para un nuevo milenio, es más corto pero más conciso que los programas de los dos principales partidos políticos del país y llega a la raíz de la situación en cuatro áreas de política pública :

•La protección de la vida humana.

•La promoción de la vida familiar.

•La búsqueda de la justicia social.

•La práctica de la solidaridad global.

Estas cuatro áreas cubren mucho terreno, desde el aborto hasta el salario mínimo, desde el alivio a la deuda externa hasta los sistemas de clasificación televisivos.

Ciudadanos comprometidos hace las preguntas para las que pocos políticos tienen respuestas, tales como:

-¿Cómo protegeremos a los más débiles entre nosotros -los inocentes niños por nacer?

-¿Cómo superaremos el escándalo de que un cuarto de nuestros niños en edad pre-escolar, en la nación más rica del mundo, viven en la pobreza?

-¿Cuáles son las responsabilidades y limitaciones de las familias, las organizaciones voluntarias, los mercados y los gobiernos?

-¿Cómo llegaremos al creciente número de familias e individuos que carecen de acceso al cuidado médico ?

Ciudadanos comprometidos no ofrece soluciones específicas para éstas y otras preguntas, sino que ofrece orientaciones básicas que se apoyan en la doctrina social de la Iglesia y el pensamiento católico. Los votantes católicos han de contrastar los puntos de este documento con las posiciones de cada candidato y poder hacer así una decisión bien informada.

El pasado mes de marzo se envió a todas las parroquias del país un paquete informativo para que los católicos de EU se convirtieran en "ciudadanos comprometidos". A continuación un resumen de la posición católica en los temas más significativos.

El aborto: matar deliberadamente a un ser humano antes de nacer, no es nunca aceptable éticamente. El propósito de terminar una vida humana por medio del suicidio asistido y la eutanasia nunca es un acto de misericordia sino un asalto injustificable a la vida humana. Apoyamos la protección constitucional de la vida humana por nacer así como los esfuerzos legislativos para luchar contra el aborto y la eutanasia. Alentamos a que se pasen leyes y programas que promuevan el parto y la adopción como alternativas al aborto. Apoyamos a los enfermos y moribundos promoviendo un cuidado efectivo y remedios que hagan más llevadero el dolor.

La sociedad tiene el derecho de defenderse contra cualquier crimen violento y un deber de llegar hasta las víctimas del crimen. Sin embargo, el respeto por la vida humana debe incluir las vidas de aquellos que han tomado las vidas de otros. Alentamos a encontrar soluciones a los crímenes violentos que reflejan la dignidad humana urgiendo a nuestra nación a abandonar el uso de la pena capital.

Quienes cosechan nuestros alimentos deben tener un salario justo para mantener una vida decente. Los agricultores merecen el justo pago por su labor.

La prensa escrita, la radio, la televisión y la Internet moldean y comunican los valores de nuestra cultura. Debemos crear un equilibrio entre la libertad de expresión y la preocupación por el bien común al promover regulaciones responsables que protejan a los niños y las familias. Apoyamos el sistema de clasificación televisivo y hacer cumplir vigorosamente las leyes sobre obscenidad y pornografía infantil en lo que respecta a material en la Internet.

Hacemos un llamado urgente a los EU a encontrar la manera de aliviar la deuda de los países más pobres, que se encuentran bajo tal presión que deben tomar fondos de sus escasos recursos para los servicios esenciales como salud, educación y otros con el fin de cumplir con el pago de su deuda externa. Los EU también debe tomar un papel protagónico en ayudar a aliviar la pobreza mundial.

Nuestra sociedad también debe combatir la discriminación basada en sexo, raza, etnia o edad, la cual constituye una gran injusticia y una afrenta a la dignidad humana. Debe ser agresivamente resistida. Apoyamos los programas de acción afirmativa administrados juiciosamente como herramientas para superar la discriminación y sus efectos.

Apoyamos regulaciones que creen trabajos con salario adecuado y condiciones de trabajo decentes, aumento en el salario mínimo hasta convertirlo en salario suficiente para vivir y la superación de obstáculos a la igualdad de pago y el empleo a mujeres y minorías. Reafirmamos la enseñanza tradicional de la Iglesia al apoyar el derecho de todo trabajador a optar por organizarse y negociar colectivamente y ejercer estos dere-chos sin represalias. También afirmamos la enseñanza de la Iglesia sobre la libertad económica, iniciativa y el derecho a la propiedad privada que provee herramientas y recursos para buscar el bien común.

Todos los padres, los primeros y más importantes educadores, deben tener la oportunidad de ejercer su derecho fundamental a escoger la mejor educación para las necesidades de sus hijos, incluyendo escuelas públicas y privadas.

Apoyamos las regulaciones que protegen la tierra, el agua y el aire que compartimos y alentamos la protección ambiental, el desarrollo sostenible y mayor justicia al compartir el peso de la negligencia ambiental y su recuperación.

Cualquier plan para reformar el sistema de salud de la nación debe tener sus raíces en los valores que respeten la dignidad humana, proteja la vida humana y cubra las necesidades de los pobres. Apoyamos el cuidado de salud accesible a todos. Apoyaremos medidas para reforzar el Medicare y el Medicaid y trabajaremos por medidas que extiendan la cobertura médica a los niños, mujeres embarazadas, trabajadores, inmigrantes y otras poblaciones vulnerables.

La falta de vivienda segura y accesible es una crisis nacional. Apoyamos un nuevo compromiso a la promesa de "vivienda segura y accesible a todos". Promovemos la unión de entidades públicas y privadas, particularmente aquellas que involucren a comunidades religiosas.

Buscamos la protección básica para los inmigrantes, incluyendo sus derechos a un proceso justo ante la ley, acceso a beneficios públicos básicos y oportunidades justas para legalización y naturalización. El asilo debe ser otorgado a todos los refugiados que tengan un temor justificado a la persecución en sus países de origen. También hacemos un llamado a una política inmigratoria más generosa.

El matrimonio, según la intención de Dios, provee el fundamento básico para la vida familiar y necesita ser protegido ante toda las presiones para debilitarlo. Las regulaciones sobre impuestos, trabajo, divorcio y bienestar social deben ser diseñadas para ayudar a las familias a permanecer juntas y premiar la responsabilidad y el sacrificio por los niños.

Cualquier propuesta para cambiar el Seguro Social debe proveer un ingreso decente y confiable para los trabajadores y quienes dependen del Seguro.

La preocupación sobre la violencia nos lleva a promover un mayor sentido de responsabilidad moral, abogar por una reducción de la violencia en los medios de comunicación, apoyar las medidas para seguridad con las armas y las restricciones razonables al acceso de armas de fuego además de oponernos a la pena de muerte.

Hacemos un llamado urgente a nuestra nación a prohibir las minas antipersonales y a ratificar pronto el ‘Tratado contra Pruebas Nucleares’ (Comprehensive Test Ban Treaty). Vamos mas allá al solicitar a nuestra nación a tomar pasos más serios para reducir su propio y desproporcionado papel en el escandaloso comercio mundial de armamentos.

Los esfuerzos para poder cubrir las necesidades básicas económicas de las familias pobres y sus hijos deben realzar sus vidas y dignidad. La meta debe ser reducir la pobreza y la dependencia, no solamente el eliminar recursos y programas. Hasta que los nuevos trabajadores encuentren trabajos para subsistir, necesitarán otras formas de apoyo, incluyendo créditos en los impuestos, cuidado de salud, cuidado de niños además de vivienda segura y a su alcance.