Hay que estimular la creatividad en los niños

¿Qué influencia tienen la televisión y los juegos de vídeo y computadoras sobre los niños? En los últimos meses se ha hablado de las escuelas y se menciona que se necesitan más maestros, aulas más pequeñas y equipos más modernos, especialmente computadoras. Pero cada día es más evidente que los niños están perdiendo lo más básico del aprendizaje: el desarrollo de la imaginación.

Desde que nacen, los niños están viendo televisión y su imaginación se va formando de acuerdo con experiencias visuales y auditivas. En cambio, antes su experiencia iba más de acuerdo con su experiencia del tacto y del gusto. El bebito desarrolla el sentido del gusto primero para poder mamar; después sigue desarrollando el tacto, toca a su mamá y se da cuenta que hay “otro ser”. Por eso lo que toca se lo lleva a la boca, para reafirmar la experiencia.

Un niño jugando solo aprende más que viendo televisión —afirman algunos expertos— porque va desarrollando su imaginación. En cambio en la televisión le dan la respuesta sin tener que pasar por el proceso de pensar e imaginarse cómo es el mundo que le rodea. Algunos maestros de kindergarten notan que los niños no saben jugar con otros niños y que cuando se les dan juguetes como los bloques para construir, masilla o lápices de colores, no saben qué hacer con ellos. Debemos ser conscientes que la imaginación no es lo misma en un niño que, con un trapo colgándole en la espalda y un palo en la mano juega a ser pirata, rey o pastor, que en el que ve un dibujo animado o un juego de vídeo con poderes extraordinarios. En el pri-mer caso el niño sabe que es su imaginación; el segundo niño, ¿sabe que ese personaje no existe?

Llamé a mis hijas que tienen niños entre 4 y 8 años para oir sus opiniones. Me dijeron que yo estaba exagerando; que los niños sí tienen la oportunidad de aprender con las computadoras y que depende de los padres qué juegos le compran. Me dieron cuatro consejos: bloquear la Internet para controlar los sitios que pueden visitar; saber y participar en sus juegos; limitar el tiempo que pueden estar frente a la computadora o al televisor; organizar el día para incluir actividades de juegos manuales y, sobre todo, actividades en el patio para hacer ejercicio.

La situación de los niños, la televisión y los juegos de vídeo no es un asunto fácil de resolver pero es un asunto que requiere la atención de los padres y abuelos. Un equipo electrónico nunca debe sustituir a una persona en el cuidado de los niños. Hay estudios serios que demuestran que los juegos de vídeo aumentan la violencia entre los niños y la obesidad debido a que practican menos juegos físicos y menos deportes, además de disminuir sus habilidades sociales al pasar más tiempo solos con un equipo electrónico.

Este asunto es serio; me gustaría conocer su opinión.

Sammy Díaz dirige la Pastoral de Prisiones de la Arquidiócesis de Miami, teléfono (305)7621109; correo electrónico: detentionmin@miamiarch.org