PACT confonta a líderes políticos

Se viven momentos tensos en la última reunión

El P. José Luis Menéndez, párroco de Corpus Christi y Opal Winebrenner, de la Primera Iglesia Metodista Unida de Miami, se quejaron ante el alcalde Penelas por el servicio de transporte público. Fotos: Dora Amador-Morales

Dora Amador-Morales
La Voz Católica

MIAMI – Unas 1,200 personas de diferentes nacionalidades y congregaciones religiosas confrontaron a altos funcionarios del gobierno en la iglesia Corpus Christi para exigir mejoras urgentes en las condiciones de vida de sus comunidades.

Hispanos, haitianos, afroamericanos y anglos de Allapattah, Wynwood, la Pequeña Haití y North Miami miembros de PACT (Pueblo Actuando para la Comunidad entre Todos), se quejaron de lo que consideran el desastroso estado de la transportación y la educación públicas, la recogida de basura, el cuidado de las calles y la vigilancia policial en sus barrios. La reunión estuvo marcada por momentos de tensión.

“Estamos cansados de esperar. Queremos que se resuelva este asunto, diga sí o no, señor Penelas”, increpó el padre José Luis Menéndez, uno de los fundadores de PACT y párroco de Corpus Christi. “Lo invito a esperar un autobús en cualquiera de las comunidades donde viven estas personas, vaya como un ciudadano cualquiera y vea cuánto se demora. ¿Se compromete, señor alcalde, díganos sí o no”, insistió el padre Menéndez.

Pero el alcalde del Condado de Miami-Dade se negó a aceptar la creación de un comité propuesto por PACT, para resolver a corto plazo la falta de autobuses y las largas esperas a que están sometidos los residentes de dichas áreas. “Estoy aquí para dar respuestas honestas, no las que ustedes quieren oír”, contestó Penelas. Afirmando que ya había un comité para estudiar el problema –a lo cual el padre Menéndez reaccionó con un asombrado “¡Bendito sea el Señor!”, el alcalde dijo que se comprometía a buscar fondos para mejorar el transporte público, pero que sería 'irresponsable' de su parte aceptar los términos propuestos por PACT.

El plan pide duplicar el número de autobuses en tres años, asignar autobuses en las principales rutas que circulen en intervalos de 15 minutos o menos y asegurar fondos para la compra de nuevos autobuses. La creación del panel fue solicitada a Penelas para antes del 22 de marzo –la reunión en Corpus Christi fue el 17 de marzo, cuando tendría lugar la reunión del Metropolitan Planning Organization (MPO), entidad encargada de asignar fondos para el transporte público.

Otro de los temas urgentes que PACT presentó a los líderes políticos fue el de la recogida de basura, el abandono de las calles y edificios y la falta de vigilancia policial en sus áreas.

“Estamos aquí porque no podemos seguir aceptando las excusas de nuestros líderes; no podemos seguir aceptando que vean bien el arrojo de basura en el Pequeño Haití, que las drogas, la prostitución y los edificios abandonados están bien en nuestros barrios”, se quejó el padre Robes Charles, de la Catedral de Santa María.

“Sólo pedimos que mejoren la infraestructura de los barrios, hay mucha basura en las calles”, comentó Yolanda Martínez, de Allapattah. “Necesitamos limpieza, que mejoren el alcantarillado, que limpien los callejones y calles de basura, de crimen, de drogadicción".

Tanto Carlos Giménez, administrador de la Ciudad de Miami, como Lee Feldman, administrador de North Miami, se comprometieron a cumplir con los planes presentados por PACT . “No estaré feliz hasta que no haya crimen, que sus hijos puedan salir y jugar en las calles y estén a salvo’, dijo Carlos Giménez.

Por otra parte, PACT pidió al subdirector del sistema escolar Joe Matos, que  apoyara en nombre de él y del superintendente Roger Cuevas la aplicación del programa de Instrucción Directa en 27 escuelas. El programa, introducido en las escuelas públicas de Dade gracias a las gestiones de PACT, enseña inglés basándose en la fonética. El mismo lo utilizan ya 12 escuelas públicas del condado y ha probado ser muy efectivo.

PACT es una organización ecuménica creada en 1988, que ha logrado hasta el momento el derribo de casas de crack, préstamos de viviendas para personas de bajos recursos y agilizar el proceso de solicitudes de residencia permanente y naturalización de los inmigrantes.

“Somos comunidades de fe que nos reunimos en las casas y discutimos los problemas que afectan la calidad de vida de nuestros barrios”, explica Willy Bonilla, coordinador de la reunión de PACT. “Formamos comités, buscamos soluciones. Porque la Iglesia enseña el Evangelio, pero no sólo rezamos,  buscamos justicia”, dijo Bonilla.