A los altares un laico borinqueño

Carlos Manuel Rodríguez será el primer beato del Caribe

El laico puertorriqueño Carlos Manuel Rodríguez será beatificado el 29 de abril.

Brenda Tirado-Torres
La Voz Católica

MIAMI– Desde la Isla del Encanto hasta Nueva York, miles de puertorriqueños se preparan para celebrar un acontecimiento importante en la historia de su evangelización.

“Nos da mucha alegría notificarle al pueblo puertorriqueño que el Santo Padre beatificará al Venerable Carlos Manuel Rodríguez junto a otros cinco el domingo 29 de abril”, declaró Mons. Roberto González Nieves, OFM, Arzobispo de San Juan, a través de un comunicado. El Venerable se convertirá  no sólo en el primer beato de Puerto Rico, sino también del Caribe.

La Conferencia Episcopal Puertorriqueña emitió una Exhortación Pastoral el pasado mes de marzo en la que proclama el año 2001 como el “Año del Beato Carlos Manuel Rodríguez”.

El Arzobispo de San Juan, Mons. Roberto González Nieves.

El documento resalta la “gozosa beatificación de un hijo de Puerto Rico, un laico y universitario, un inspirado precursor del Concilio Vaticano II, un fruto de las familias y de la cultura tradicionales de nuestra Isla”.

Nacido en 1918 en una humilde y devota familia católica de la ciudad de Caguas, desde adolescente padeció problemas de salud y con mucho esfuerzo pudo educarse en colegios católicos y asisitir a la Universidad de Puerto Rico. Sin embargo, su salud no fue obstáculo en su empeño por conocer la fe estudiando, entre otras, las encíclicas papales Mystici Corporis y Mediator Dei, de San Pío XII, además de la obra Divino Aflante Spiritu, también de Pío XII.

Carlos Manuel, a quien cariñosamente el pueblo borincano llama “Charlie”, fundó en 1951 las revistas Cultura Cristiana y Liturgia con el fin de explicar el significado del misterio eucarístico, según indica la información provista por el Círculo Carlos Manuel Rodríguez.

“Charlie vivió con la heroicidad de hacer de lo cotidiano algo extraordinario, más de lo que sus limitaciones de salud le hubiesen permitido”, expresó Francisco Aguiló, presidente del Círculo compuesto actualmente por 32 laicos y tres asesores eclesiásticos.

La entidad presentó la causa de canonización en noviembre de 1987 ante el Cardenal Luis Aponte Martínez, entonces Arzobispo de San Juan. Ya en 1981 se había documentado una sanación de cáncer a través de su intercesión. El 7 de julio de 1997 el Papa Juan Pablo II nombra Venerable a “Charlie”, quien falleció en olor de santidad a los 44 años, el 13 de julio de 1963 a causa de cáncer.

Sus restos, que actualmente reposan en la Abadía de San Antonio Abad en Humacao, al este de la Isla, serán trasladados  a la Catedral Dulce Nombre de Jesús, en su ciudad natal de Caguas, una vez sea beatificado.

“Es una gracia de Dios para nosotros poder admirar hoy un modelo sublime, vestido de traje y corbata, sin hábitos ni profesiones religiosas especiales, sin grado alguno de Ordenes Sagradas u otras jerarquías”, afirman los obispos en su Exhortación. “La vida y mensaje de Carlos Manuel recuerdan especialmente a los laicos que también  están llamados y aún obligados a buscar la santidad y la perfección de su propio estado”, añaden.

 “Queremos pensar que la beatificación del primer puertorriqueño y caribeño habrá de suscitar muchas almas a la generosidad en la vida secular, en la familia, en los lugares de trabajo, en la convivencia y en el servicio al bien común”, declaran los obispos.

 “Así lo pedimos al Señor por intercesión de Carlos Manuel”.