Los cristianos han de ser ‘evangelio’

El Patriarca melquita deplora la emigración de los cristianos en Oriente Medio

Con el patriarca Gregory III Laham, Antoon and Vivien Sabbag, quienes son miembros de la iglesia de San Judas en la zona de Brickell, en Miami.
(Foto: A. Rodríguez-Soto)

Ana Rodríguez-Soto
La Voz Católica

MIAMI — Los cristianos enfrentan profundos retos en el Medio Oriente. El principal es el descenso en población.

Un total de 50 millones de cristianos viven entre 200 millones de musulmanes en la región. De los dos millones de católicos melquitas cerca de medio millón reside en sus naciones históricas mientras 1.5 millones han emigrado a los Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Australia y Nueva Zelandia.

“Nuestro reto y mi reto como pastor de mi Iglesia allá es cómo podemos convencer a nuestros cristianos de que tienen un papel importante allá. Donde Dios les sembró deben florecer”, indicó el patriarca  Gregory III Laham, líder de la Iglesia Católica Melquita durante su visita a Miami.

Aunque entiende las razones por las que muchos han emigrado —principalmente la violencia y los problemas económicos— enfatiza que “debemos hacer todo lo posible para mantener a nuestra gente allí”.

“Debemos ser el evangelio vivo en las naciones del Medio Oriente”, enfatizó el Patriarca, quien es conocido por su labor ecuménica y entre las distintas religiones de la región. “Decirle a los musulmanes que les valoramos, que tenemos buenas noticias para ellos. No es convertirlos; eso es algo que le corresponde al poder de Dios. Pero debemos demostrarles, como cristianos, que Jesús es en realidad el Señor que ama a la humanidad”.

El Corán dice que uno es nada si no observa la Biblia y el Evangelio, así que debemos procurar que los musulmanes vean lo que está en el Corán”.

El patriarca Laham señaló que los cristianos, a pesar de ser minoría, son bien tratados en naciones musulmanas como Siria. Las iglesias no pagan impuestos, ni por el consumo de agua o electricidad. El Ministerio de Educación desarrolla textos y exámenes dirigidos a jóvenes musulmanes y cristianos por igual y cuando se planifica un nuevo asentamiento, el gobierno dona el terreno tanto para una mezquita como para una iglesia.

“De alguna manera es mejor que en naciones católicas”, expresó con ironía.

Los cristianos también están representados en el gobierno aunque “debemos entender que no somos la mayoría”.

Durante la histórica visita del Papa Juan Pablo II a la mezquita Omayyad en Damasco —la primera por un Papa— lanzó un reto a los cristianos “a respetar más a  los musulmanes”, dijo el Patriarca. “Hay que descubrirles, respetarles, amarles, trabajar con ellos y construir junto a ellos un nuevo mundo”.

(Ana Rodriguez-Soto es reportera del periódico en inglés, the Florida Catholic.)