Que sean responsables

La Universidad de Santo Tomás celebra la etnicidad de su clase graduanda

Estudiantes de la Universidad de Sto. Tomás, en Miami, celebran sus títulos universitarios en la más reciente ceremonia de graduación.
(Foto: Bob O’Steen)

MIAMI — La graduación en la Universidad de Santo Tomás fue una celebración de etnicidad y perseverancia. Los 524 graduandos escucharon a un escritor famoso decirles que no abandonaran su responsabilidad; otros estudiantes les pidieron que soñaran y creyeran en sí mismos.

Ernest J. Gaines, un prestigioso escritores afroamericano, les dijo a los estudiantes en el Miami Arena el 19 de mayo que "más allá de la retórica que hayan escuchado toda su vida, ustedes son responsables de sí mismos… mientras puedan pensar por ustedes mismos.

"La sociedad de la que provienen no importa. Su raza no importa. El deseo de establecer una diferencia es lo único que importa".

Gaines es el mejor ejemplo de lo que predica. Se crió en una plantación del sur segregado, en Louisiana, durante la Gran Depresión de los años 30. Allí recibió una educación limitada y no pudo visitar una biblioteca, porque no la había para negros. No obstante  llegó a ser un escritor famoso.Gaines es autor de "La autobiografía de Miss Jane Pittman" y "A Lesson Before Dying", obras llevadas a la televisión y ganadoras de premios Emmy.

El autor ha ganado numerosos premios nacionales e internacionales, entre ellos el National Humanities Medal, otorgada por la Casa Blanca en diciembre. Actualmente trabaja en la University of South Western Louisiana, no muy lejos de la plantación donde están sus raíces.

Además de Gaines, otras personas a quienes la Universidad de Santo Tomás hizo entrega de premios  honorarios fueron:

• Emilio F. Martínez, refugiado cubano que llegó en 1960, presidente y fundador de Caribe Homes.

•Enid Curtisi Pinkney, educador e historiador, antiguo presidente del Dade Heritage Trust.

•El padre Carlo J. Sánchez Díaz, rector de la Universidad María Cristina en El Escorial, España, institución que           —como Santo Tomás— ha brindado educación bilingüe para norteamericanos e hispanos por más de 20 años.

La combinación étnica de los universitarios graduados o sin graduar reflejó que aproximadamente el 42 por ciento era hispano; 26 por ciento negro; 14 por ciento extranjero, 14 por ciento blanco; 1 por ciento asiático y 2 por ciento catalogados como "otros".

La graduada Marilyn Amundson le dijo en su alocuación a los universitarios que "tuvieran un sueño y siguieran el versículo del Antiguo Testamento que dice: 'El Señor nos enseña a contar nuestros días y aplicar nuestro corazón a la sabiduría'".

El estudiante Ben Adelberd dijo en su discurso: "Lo crean o no, aprendemos tanto unos de los otros como lo que aprendemos en nuestros estudios".

(Escrito por Robert O’Steen, editor del Florida Catholic, edición local.)