Recuerdan al sacerdote que pereció entre los escombros del World Trade Center

Bomberos de Nueva York y miembros del equipo de rescate sacan
al capellán franciscano Mychal Judge de los escombros tras
el ataque al World Trade Center. (Fotos Reuters)

Un sacerdote bendice el ataúd del padre
Michal Judge tras la Misa de Resurrección por el capellán.

NUEVA YORK (CNS)— Los católicos de esta ciudad recordaron la gentileza, la generosidad y el ministerio sacerdotal del capellán franciscano que falleció a consecuencia de la caída de escombros mientras daba la unción de los enfermos a lasvíctimas del ataque terrorista del 11 de septiembre en el World Trade Center.

El padre Mychal F. Judge, de 68 años, era capellán del departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York. Murió poco después de que la primera torre fuera atacada por un avión comercial pilotado por terroristas.

El padre Cassian A. Miles, director de comunicaciones de la provinciade Holy Name, a la que pertenecía el padre Judge, expresó que el capellán acompañó a los bomberos que se dirigían hacia la torre antes de que esta se derrumbara.

El alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, llegó hasta la torre, habló con el padre Judge y con otros a su alrededor y luego partió. Minutos después, el cuerpo de una mujer cayó sobre uno de los bomberos y algunos escombros cayeron sobre el padre Judge mientras él le daba la unción de los enfermos a ambos, dijo el padre Miles. El sacerdote se había quitado el casco para administrar la unción, se informó.

Al verle agonizando, uno de los bomberos tomó el óleo y ungió al sacerdote "porque eso es lo que vio que hacía el padre Judge", indicaron unas fuentes. Otros bomberos llevaron el cuerpo del capellán a la iglesia St. Peter. El párroco de los franciscanos en la iglesia St. Francis of Assisi donde vivió el padre Judge, reclamó su cuerpo, el cual fue trasladado a una estación de bomberos frente a la iglesia y luego a la funeraria. El cardenal Edward M. Egan, de Nueva York, celebró la Misa fúnebre el 15 de septiembre. Fue sepultado en el Cementerio Holy Sepulchre en Paterson, Nueva Jersey.

El sacerdote era capellán de los bomberos desde el 1992. Era también conocido por su trabajo con pacientes de SIDA y otros ministerios. Entró en la orden franciscana en 1954, hizo su profesión final en 1958 y fue ordenado en 1961.

John Zawadzinski, quien trabaja en comunicaciones en la provincia del padre Judge, dijo que el sacerdote era generoso con todos pero "vivía para su apostolado con el Departamento de Bomberos".

Al describir que el sacerdote murió realizando su ministerio, Zawadzinski lo imaginó continuando su capellanía más allá de la muerte.

"Dios escogió a la persona apropiada para estar en el cielo con los otros bomberos", observó.