Piden respeto por el auténtico Islam

Líderes católicos expresan cautela ante posibles actitudes discriminatorias

Ana Rodríguez-Soto
La Voz Católica

MIAMI — En su reciente visita a Kazajstán Juan Pablo II hizo una durísima condena del terrorismo y manifestó el respeto que la Iglesia Católica siente por los creyentes en el Islam.

"El odio, el fanatismo y el terrorismo profanan el nombre de Dios y desfiguran la auténtica imagen del hombre", afirmó el Santo Padre al encontrarse con los intelectuales en Astana el 24 de septiembre.

El Papa afirmó "el respeto de la Iglesia Católica por el Islam, por el auténtico Islam. El Islam que reza, que sabe ser solidario con quien se encuentra en necesidad".

Líderes católicos de la Arquidiócesis de Miami han reiterado que los atentados terroristas del 11 de septiembre no han de ser excusa para respuestas violentas, para la venganza y la discriminación hacia las personas de origen árabe.

"Hemos de cuidar nuestro lenguaje", dijo el padre Pat O’Neill, director de la Oficina de Ecumenismo y Relaciones con otros Credos. "El lenguaje es el comienzo de nuestro comportamiento", dijo al señalar que hay muchas personas en nuestra comunidad que proceden del Oriente Medio y es importante controlar nuestras reacciones. Recomendó "mirar a la gente como personas individuales que son y reconocer el odio que podamos llevar en el corazón".

Ray Rufo, que dirige el Centro de Justicia y Paz de la Universidad de Santo Tomás señala que "el lenguaje de odio y venganza no es apropiado para los creyentes de ningún credo". Y el padre Steven Ohala, profesor de teología moral en el Seminario Regional San Vicente de Paul  recuerda la desconfianza contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, algo que no ha de ocurrir ahora con los ciudadanos de origen árabe.

"La paz es el fruto de la justicia y el resultado de la caridad", dice recordando las enseñanzas del Concilio Vaticano II. "Hemos de eliminar las injusticias que alimentan la causa de los terroristas".

El padre O’Neill  y Rufo subrayan que la Iglesia Católica tienen buenas relaciones con la comunidad árabe. La Universidad de Sto. Tomás ha mantenido encuentros con participación de judíos y árabes.

"Los musulmanes son nuestros amigos", dijo el P. O’Neill. "Tampoco somos extraños para ellos".

Mahoma predicó la tolerancia

Líderes islámicos deploran la ignorancia que existe sobre su religión

Ana Rodríguez-Soto

La Voz Católica

MIAMI — Como resultado de los ataques terroristas del 11 de septiembre, la población norteamericana está aprendiendo un nuevo vocabulario: jihad, Taliban, Osama bin Laden… Pero son términos que no representan al Islam, señalan líderes musulmanes del sur de la Florida.

Entrevistados por The Florida Catholic, el periódico en inglés de la Arquidiócesis, algunos líderes islámicos señalaron que la política exterior de los Estados Unidos se mira con sospecha debido a los errores del pasado.

Recuerdan que en la década de los ’80 los Estados Unidos  apoyaron y armaron a los afganos para luchar contra la ocupación rusa, pero cuando los rusos se fueron, les dejaron luchando unos contra otros. Recuerdan también que una década después y con apoyo de los países árabes, los Estados Unidos entraron en guerra con Iraq por su  invasión de Kuwait, pero dejaron a Sadam Hussein en el poder al terminar la guerra.

Y señalan también lo que consideran un estándar doble en el Oriente Medio al apoyar a Israel sin mirar al sufrimiento de los palestinos.

"América tiene la tendencia de dejar el trabajo sin terminar", señala el imam ZulfiqarAli Shah, presidente del Islamic Circle of North America.

El director del Darul  Uloom Institute, en Pembroke Pines,  Ameer Maulana Shafayat Mohamed, señala que contrario a la percepción popular, los árabes son una minoría en el mundo islámico y, en el sur de la Florida, de las 22 mezquitas que existen sólo dos tienen como líder a un imam o clérigo  árabe. La nación con mayor número de musulmanes es Indonesia, con 800 millones de los más de mil millones de musulmanes en el mundo.

"¿Acaso hablamos de contrabandistas de droga cristianos?", pregunta Maulama Mohamed. "No, porque el mundo sabe que el cristianismo no enseña ese comportamiento", dice. Sin embargo el mundo no sabe que Islam es una religión de paz y que su fundador, Mahoma, predicó la tolerancia. "Los musulmanes han fallado", dice, al no darlo a conocer.

"Le apuesto a que el 99 por ciento de la población no sabe definir quién es un árabe", señala Mohammad Shakir, director del Asian American Advisory Board de MiamiDade. "¿Se trata de alguien que habla árabe? ¿Alguien que vive en el territorio de Transjordania? ¿O acaso es alguien que vive en la Península de Arabia?", pregunta.

"¿Acaso todo árabe es un musulmán?  ¿Puede un judío ser árabe? ¿Puede un cristiano ser árabe?", sigue diciendo para señalar que éstas son las distinciones que los medios de comunicación no hacen, como tampoco distinguen ente el terrorismo y el Islam.

Y aunque hay católicos y protestantes luchando en el Norte de Irlanda, Shakir señala que  nunca ha oído a los medios hablar de terroristas protestantes o católicos.

Para Maulana Mohamed, la forma de islamismo que propone Osama bin Laden no representa a la mayoría de los musulmanes en el mundo, dice.

"Islam no te enseña a odiar a ningún país o individuo", explica.

"Quienes están creando todo este caos matando víctimas inocentes, contradicen lo que dice el islamismo", señala.

Los creyentes musulmanes saben que el termino 'jihad' o guerra santa, según el libro sagrado del Corán, se refiere a la lucha interior de cada individuo contra las tentaciones y el mal que alejan de Dios. Quienes tratan de seguir ese camino de Dios verán el paraíso.

Shakir señala que 'jihad' también se refiere a la lucha por la justicia social. Cuando los musulmanes ven abuso y malos tratos de otros, tienen la obligación de corregir tal situación.

"La más alta forma de 'jihad' es la que se aplica cuando hay una situación totalmente represiva, de persecución, cuando te sientes atacado e indefenso", dice Shakir. "Sólo en tal situación se permite esta opción de tomar las armas y luchar contra la injusticia".

Es esta forma de 'jihad' la que utilizan los grupos más radicales del Islam como medio de acabar con lo que perciben una forma de opresión por parte de occidente y en particular las consecuencias de la política exterior de los Estados Unidos y su apoyo a Israel.

Mohamed Shakir sin embargo hace notar que hay otras formas más efectivas de luchar contra la injusticia.

"Si yo fuera bin Laden y tuviera tanto dinero, conseguiría a los mejores talentos de occidente, pondría una escuela en cada esquina y educaría a todos los musulmanes convirtiéndoles en los seres humanos mejor preparados".

Ana RodríguezSoto es redactora de The Florida Catholic.

El Islam: obediencia y entrega a Allah

Un musulmán es aquel que vive comprometido con  la paz, esforzándose a seguir el camino del bien y de la justicia revelado por Dios.

La palabra árabe ‘Islam’ significa entrega libre a la voluntad de Allah y obediencia a sus mandamientos. Allah es el nombre árabe para  designar a Dios. Islam es la religión de mayor crecimiento en el mundo, según indican sus propulsores.

Las tres verdades fundamentales del Islam son:

• Tawhid: la unicidad de Allah

• Risalah : el profetismo

• Akhirah : la vida después de la muerte.

Tawhid significa que todo en la existencia tiene su origen en el Dios Creador que lo sostiene y guía. Creer en ello unifica la existencia, rechaza cualquier división entre lo religioso y lo secular. Allah es la fuente de poder y autoridad que merece adoración y obediencia.

Risalah  significa que Dios no ha dejado al ser humano  y desde su creación le ha dado profetas o mensajeros. El mensaje de todos ellos es el mismo invitando a obedecer y rendir culto a Dios. Cuando las enseñanzas de un profeta se tergiversan, Allah envía otro profeta que los devuelva al camino verdadero. La cadena de profetismo o Risalah incluye personajes de la Sagrada Escritura como a Noé, Abraham, Ismael, Isaac, Lot, Jacob, José, Moisés, Jesús y Mahoma, el último de los mensajeros. Son libros revelados de Allah: el  Torah, Los Salmos, el Evangelio y el Corán (Qur’an), revelado a Mahoma.

Akhirah : significa la vida después de la muerte, lo que tiene un profundo impacto en la vida de un creyente. Hemos de dar cuenta a Dios en el Día del Juicio y seremos recompensados con el Paraíso (Jannah) o con el infierno (Jahannam).

Los cinco pilares del Islam son las obligaciones que han de inspirar su vida para trabajar por la justicia y la igualdad.

• Shahadah: No hay otro Dios que Allah y Mahoma es su profeta. Esta verdad contiene la creencia de Tawhid y Risalah y es la base de todos los actos del Islam.

• Salah: la oración obligatoria  que se ofrece cinco veces al día como demostración de la fe: al amanecer, al mediodía, al atardecer, al anochecer y antes de amanecer.

• Zakah : limosna obligatoria de 2.5% de los ahorros anuales que sólo se puede usar para ayudar a los pobres o para lo que establece el Corán. Es el modo de asegurar una sociedad sin desigualdades.

• Sawm: el ayuno obligatorio durante el mes de Ramadan —noveno del calendario islámico. Ha de abstenerse de comer, beber, tomar, fumar y del sexo, desde el amanecer hasta el atardecer. Es un modo de alejarse del egoísmo, avaricia y otros vicios.

• Ajj: peregrinación a la Mecca, Arabia Saudi,  que es la casa de Allah. Es un evento anual para quienes pueden hacerlo al menos una vez en  su vida.

Mahoma es el último mensajero de Allah. Nació en Makkah, Arabia en 571. Huérfano desde su juventud le cuidó su tío y se casó a los 25 años con una mujer noble. A los 40 años recibió la primera revelación iniciando su trabajo como mensajero de Allah. Trece años después, en 622 emigró a Medina en donde se le aceptó como profeta y estableció el  primer estado islámico.  Mahoma murió en 632 y dejó como inspiración los escritos del Corán y Sunnah.

Dos fiestas principales

En el Islam se celebra Idulfitr, el primer día del mes de Ramadán  para expresar con oración su alegría y felicidad. Se visita a los amigos y se dan regalos a los niños.

Idul Adha, del día 10 al 12 del mes, que conmemora la obediencia de Abraham a Dios al ofrendar a su hijo. Después de orar, sacrifican animales a Dios y su carne se ofrece a los  más  pobres.

El matrimonio y la familia

Son el centro del Islam. Es un contrato arreglado por los padres con el consentimiento de los hijos. La ceremonia es en presencia de amistades y familiares. Islam no permite las uniones libres ni el sexo prematrimonial. Marido y mujer disfrutan de igualdad en la familia en sus respectivos campos.

Los varones musulmanes han de cubrir su cuerpo desde el ombligo hasta la rodilla. No deben vestirse en seda o en oro.  Para las mujeres es obligatorio cubrir todo  el cuerpo menos el rostro y las manos; no deben ser provocativas ni llevar telas  transparentes o ajustadas.

(Conceptos tomados del folleto  ‘Islam explained’ publicado por el  Islamic Circle of North America. Información 1-800-662-ISLAM)