Convocados a la oración y al ayuno

La jornada que pide el Papa a los católicos tendra lugar el 14 de diciembre

VATICANO (CNS) — En respuesta a la creciente amenaza del terrorismo global y otros conflictos, el Papa Juan Pablo II hizo un llamado a toda la Iglesia para que lleve a cabo un día de ayuno el 14 de diciembre y un encuentro entre líderes cristianos y no cristianos el 24 de enero dedicado a la oración.

El Papa dijo que el encuentro interreligioso, que se realizará en Asís, Italia, les permitiría a los cristianos y musulmanes proclamar al mundo que la religión no puede ser utilizada jamás para justificar la violencia.

El día de ayuno de todos los católicos también debe dedicarse a orar por la paz. El Papa sugiere que además de limitar el consumo de alimentos y bebida en ese día, los católicos busquen formas de transformar su sacrificio en contribución a las víctimas del terrorismo y la guerra.

El Sumo Pontífice anunció las dos iniciativas el 18 de noviembre. Dijo que estaba convencido de que el preocupado mundo de hoy "necesita ver gestos de paz y escuchar palabras de esperanza".

A raíz del colapso del gobierno Talibán en Afganistán, el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado del Vaticano, dijo que  espera que en el país se establezca una democracia con derechos humanos, incluyendo la libertad de religión.

"Lamentablemente, en el pasado los pocos católicos que pudieron vivir en esa tierra sufrieron enormemente", expresó el Cardenal.

Dirigiéndose a la multitud desde su ventana en la Plaza de San Pedro, el Papa habló acerca de las tensiones y el sufrimiento que han preocupado a muchas personas alrededor del mundo.

"En una situación tan dramática causada por la constante amenaza del terrorismo, sentimos la necesidad de elevar nuestro grito a Dios", dijo el Santo Padre. Las oraciones elevadas al cielo deberían de ser más fuertes hoy, porque las amenazas a la paz parecen mayores, dijo el Santo Padre.

El Papa le pidió a los católicos a través del mundo "rezar con fervor a Dios que otorgue al mundo una paz estable basada en la justicia y que ayude a los pueblos a encontrar las soluciones adecuadas a los muchos conflictos que atormentan al mundo".

Apuntó que los musulmanes habían empezado Ramadán, su período anual de un mes de oración y ayuno que termina el 16 de diciembre.

Acerca del encuentro en el pueblo de peregrinación de Asís, el Papa dijo que quería invitar a representantes de todas las religiones "a rezar para que las divisiones puedan vencerse y por la promoción de una paz auténtica".

"Cristianos y musulmanes en particular deben reunirse aquí para proclamar ante el mundo que la religión jamás debe convertirse en razón de conflicto, odio y violencia", dijo el Papa.

"Quien acoja en verdad la Palabra del Dios bueno y misericordioso no puede menos que excluir de su corazón toda forma de rencor y hostilidad", aclaró.

Los obispos de Estados Unidos designaron el 1 de enero del 2002 como un día nacional de oración por la paz en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre.

"Este acto sería apropiado a la luz de los textos litúrgicos por la Solemnidad de María, Madre de Dios, que se celebra ese mismo día", dijo el arzobispo Oscar H. Lipscomb.

Los Caballeros de Colón en Kansas ofrecieron donar fondos para recursos devocionales del día nacional de oración. Esos recursos se distribuirían en todas las diócesis de Estados Unidos.