Una nueva comunidad crece a paso firme

Muchos hispanos "llegan a casa" en la iglesia St. Katharine Drexel, al suroeste de Broward

Más de 200 niños entre las edades de cuatro y 12 años ofrecieron flores a St. Katharine Drexel, patrona de su iglesia en Weston, al inicio de la Misa y pasadía familiar en los que celebraron la fiesta de la santa. Con sólo ocho meses de establecida, la comunidad, localizada al suroeste del condado Broward, ha crecido a gran velocidad.
(Foto: Ana Rodríguez-Soto)

Brenda Tirado Torres
La Voz Católica

WESTON — Hace seis meses, Marisol Diéguez salió con su familia desde Caracas rumbo a la Florida buscando mayor seguridad para sus hijos, dado el clima de inestabilidad política y represión religiosa en su natal Venezuela. Aparte de familiares y amigos, atrás quedó la amada comunidad parroquial en la que su familia creció espiritualmente.

A pesar del dolor del desprendimiento, le da gracias a Dios por haber llegado a Weston y haber encontrado la comunidad de St. Katharine Drexel la cual, a la par que su familia, comienza a dar sus primeros pasos en la Arquidiócesis de Miami.

“Esta es una comunidad muy linda, bella”, expresó la madre venezolana. “Esta parroquia nos ayuda a llenar los vacíos que quedaron al dejar nuestro país. Tenemos tres hijos que han sido educados en la fe católica, como fuimos educados nosotros, y van a continuar su formación aquí”.

Diéguez formó parte de los casi 3,000 asistentes a la Misa al aire libre que la comunidad de St. Katharine celebró en el parque Markham, de Weston, el domingo 3 de marzo. Esa fue la primera fiesta que la nueva comunidad de la Arquidiócesis celebró en honor de St. Katharine Drexel, canonizada el 1ro de octubre del año 2000. La comunidad celebró su primera Misa el 16 de septiembre de 2001, a pocos días de los ataques terroristas en el país.

El padre Paul Edwards, administrador de la nueva comunidad de St. Katharine Drexel, en Weston, presenta a los miembros de su primer Consejo Parroquial, quienes fungirán como tales por un término de dos años. (Foto BTT)

“Fue una coincidencia”, aseguró Juan Alemán, uno de los primeros miembros del recién establecido Consejo Parroquial de St. Katharine. “Como no estaba preparado así  fue algo muy espiritual que nos unió mucho desde el principio”.

Al principio se celebraban dos Misas: a las 10:00 AM en inglés y a las 12:00 MD en español. Pero la asistencia fue abrumadora.

“¡Hubo tanta gente! Eran más de 1,500 personas, aquello se desbordaba”, expresó Alemán. “Se decidió que hacía falta celebrar más misas, y de dos se han convertido en cinco todos los domingos: a las 8:00 AM, 10:00 AM y 6:00 PM en inglés, y a las 12:00 MD y 7:30 PM en español. Seguimos creciendo pues cada vez llegan personas nuevas”.

La comunidad de St. Katharine Drexel está compuesta en su mayoría por hispanos. En la actualidad se reúnen en la cafetería de la escuela Indian Trace. Su administrador, el padre Paul Edwards, habla el español con fluidez.

“Los hispanos forman alrededor del 60 por ciento de la feligresía, con el restante 40 por ciento de norteamericanos”, informó el sacerdote. “Somos una parroquia de inmigrantes. La mayoría  es de Suramérica, recién llegados pues son muy pocos los que llevan más de cinco años aquí.  Han llegado directamente de sus países al condado Broward, no es que se han mudado de MiamiDade”.

Precisamente fueron los hijos de los “inmigrantes forzados” del siglo 18 —los negros esclavos— uno de los grupos a los que las Hermanas del Santísimo Sacramento dedicaron su ministerio. La congregación, fundada por Katharine Drexel en febrero de 1891, continúa trabajando a favor de los pobres y oprimidos, especialmente los nativoamericanos,  afroamericanos y haitianos, edificando el Cuerpo de Cristo a través de oración, orientación, educación, cuidado de la salud, trabajo social y otras obras de misericordia corporales y físicas. Las Hermanas del Santísimo Sacramento que trabajan en Belle Glades fueron las invitadas de honor durante la celebración del 3 de marzo.

“Katharine hubiera disfrutado ver esta comunidad multicultural reunida para celebrar la Eucaristía”, exclamó la Hna. Laura Cavanaugh. Las religiosas llegaron a Belle Glades por invitación del ahora obispo auxiliar de Miami, Mons. Thomas Wenski, para servir entre los inmigrantes haitianos cuando esa ciudad pertenecía a la Arquidiócesis de Miami. Ahora forma parte de la diócesis de West Palm Beach.

Mons. Wenski, quien presidió la celebración eucarística,  recordó que el ejemplo de St. Katharine Drexel muestra a los cristianos el camino hacia el encuentro con Dios vivo.

A pesar de ser heredera de una fortuna, St. Katharine Drexel optó por fundar la congregación de las Hermanas del Santísimo Sacramento en 1891 para trabajar a favor de los pobres y los oprimidos, en particular  los nativoamericanos y los hijos de los esclavos. En el presente también ministran a los refugiados haitianos.

“Ella era una mujer que heredó una fortuna de su padre pero optó por usar sus riquezas para proclamar el Evangelio entre los marginados. Su solidaridad con los pobres fue el camino para encontrar al Cristo vivo y fue testimonio entre una comunidad que conoció el pecado del racismo”, declaró el Obispo Auxiliar.

“Ese encuentro con el Cristo vivo facilitó el camino de la comunión, la conversión y la solidaridad”, añadió. “Que esta parroquia sea un lugar de comunión y solidaridad para que haya lugar para la esperanza de la Nueva Evangelización”.

Para más información sobre la comunidad de St. Katharine Drexel, llamar al (954)389-5003.