Se inicia la Asociación de la Santa Infancia

Robert O'Steen
La Voz Católica

MIAMI — Estudiantes, padres y maestros de toda la Arquidiócesis acudieron a la catedral de Santa María para escuchar al arzobispo John C. Favalora proclamar que ha llegado la hora de crear misioneros en las escuelas católicas.

En la Catedral de Santa María Claudia Charles le enseña los estandartes de la Asociación de la Santa Infancia a Vanessa Martell y Alexia Zabala, de la parroquia Sts. Peter and Paul, en Miami. (Foto: Bob 'Steen)

La Misa inaugural para la Asociación de la Santa Infancia, celebrada el 10 de marzo, lanzó oficialmente el programa misionero que se había anunciado por primera vez hace 14 meses en la carta pastoral del Arzobispo, La Estrella de Belén.

La carta, con fecha de enero de 2001, anunciaba un amplio programa arquidiocesano para buscar el apoyo y crear conciencia entre los estudiantes católicos sobre la necesidad de misioneros en los países pobres .

En la Misa, el Arzobispo le dijo a los niños y a los educadores religiosos que el concepto de la Asociación de la Santa Infancia ”Niños que Ayudan a Niños” les enseña a los alumnos de escuela elemental “a rezar por los niños pobres, a compartir sus bendiciones con ellos como una forma de anunciar el mensaje de amor y paz del Evangelio de Jesús”.

“Por medio de la Asociación de la Santa Infancia, los niños aprenderán más acerca de la vida, la cultura, la fe y el sufrimiento de otros niños alrededor del mundo”, expresó el arzobispo Favalora.

En su carta pastoral, el Arzobispo expuso que habría un comité misionero en cada parroquia. Se trata de un programa que cree representación misionera en cada parroquia, y en el que todos los años se solicita ayuda. También se trata de “educar a la juventud acerca de nuestras responsabilidades misioneras por medio del establecimiento de la Asociación de la Santa Infancia en todas las escuelas elementales católicas y en todos los programas educativos religiosos de las parroquias”, dice el documento. En las escuelas superiores católicas habrá un comité misionero.

El  padre Jean Pierre está al frente de las Misiones.

“Esta es la Misa inaugural”, dijo el padre Jean Pierre, párroco de la iglesia St. James, en el norte de Miami, y director de la Congregación para la Propagación de la Fe de la Arquidiócesis. El padre Jean Pierre está a cargo de la Asociación de la Santa Infancia. “Queremos educar a los niños. Que aprendan a rezar por los niños necesitados, a recaudar fondos y a participar en diferentes proyectos en favor de esos niños necesitados”.

“Es plantar una semilla en el corazón y en la mente de los niños”, dijo el padre Pierre, “porque el mundo se está convirtiendo en más global. Mientras más personas sepan acerca de otras culturas y otros pueblos, mejor será el futuro”.

El padre Pierre dijo que 60 escuelas de la Arquidiócesis estaban representadas en la Misa por dos estudiantes de cada una, además, estaban presentes las directoras de los colegios, padres y maestros de religión.

La hermana carmelita Kathleen Burns, quien da clases en la Escuela Sta. Teresa, en Coral Gables, dijo después de la Misa que la asociación ha existido por largo tiempo. “La recuerdo desde que era niña en California”, expresó.

“Todos los meses tratamos de hacer algo distinto: un mes hacemos que los niños traigan juguetes, otros, artículos de higiene, otro comida. Todo lo estamos enviando a El Salvador este año”, explicó Lucila Espino, asistente de la directora de la escuela Good Shepherd, en Miami.

María Zabala, una madre que asistió con sus hijos a la Misa, dijo que en la escuela Sts. Peter and Paul, de Miami, recogieron artículos para su escuela hermana en Guatemala.

La Asociación de la Santa Infancia tiene tres actividades principales todos los años: búsqueda de nuevos miembros, que se hace con una ceremonia y la publicación de revistas tres veces al año; un programa de Adviento y otro de Cuaresma.

“Es especialmente importante en esta Arquidiócesis, por lo cerca que tenemos países necesitados”, dijo el padre Pierre. “Muchos de los niños son ellos mismos inmigrantes”.