El SEPI inaugura escuela para
asesores de Pastoral Juvenil

Dora Amador Morales
La Voz Católica

MIAMI — El Instituto Pastoral del Sureste no quiere perder tiempo ante las cifras que se revelan: la mitad de los 35.3 millones de hispanos en Estados Unidos son menores de 26 años. Por tanto, la Pastoral Juvenil es o debe ser una prioridad de la Iglesia.

“Vivimos en la cultura de la imagen”, dice el padre jesuita Rolando Calle, profesor de sociología. (Fotos: DAM)

Siempre lo ha sido para el SEPI, porque las nuevas estadísticas que arroja la Oficina del Censo es una realidad que experimentan sus misioneros en el recorrido evangelizador que realizan por los ocho estados que componen la región sureste del país. Pero hasta ahora la “formación de los formadores” de jóvenes consistía en cursos de liderazgo, talleres, etc. Ahora el SEPI ha dado un paso adelante inaugurando la primera escuela para asesores adultos de Pastoral Juvenil de todo el país.

“Vimos la necesidad de tener algo más sistemático, más completo”, explica el padre Mario Vizcaíno, director del SEPI. “Empezamos por nuestra región del sureste, pero esta escuela está abierta a toda la nación”.

Los asesores deben cursar tres niveles de teología, sociología, sicología y metodología. El primer curso fue del 16 al 23 de febrero y participaron asesores de ocho diócesis.

Los programas educacionales y evangelizadores del SEPI sirven a las comunidades hispanas a lo largo y ancho de la Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana, Kentucky, Carolina del Note y del Sur y Tennessee.

“Este es un momento muy significativo para el Ministerio Hispano en Estado Unidos”, dice el padre Jorge Iván Gallo, misionero claretiano colombiano que vino a Miami para dar clases de metodología en este primer nivel de la escuela de asesores adultos. “Cuando una Pastoral Juvenil ya conforma escuela es que ha llegado a un momento de madurez. Llevo cuatro años colaborando con el SEPI y me he dado cuenta de todo el fortalecimiento que ha habido en el Ministerio Hispano hasta llegar a esta dinámica de mayor consolidación y convocación”.

Tulia Robles, de la diócesis de Mobile, y Ricardo Veloz, de la diócesis de Charlotte.

 El padre Gallo da clases en dos centros de Pastoral Juvenil en Colombia, uno en Bogotá y otro en Guayaquil. “Ahí movilizamos una cantidad impresionante de jóvenes”, dice. “Y tenemos equipos que están permanentemente creando y diseñando nuevas metodologías, haciendo lecturas sobre el mundo y la cultura de los jóvenes y dando respuestas”.

La idea de traer a profesores de Latinoamérica es enriquecer la Pastoral Juvenil hispana que se está gestando en Estados Unidos, con experiencias latinoamericanas, pero adaptadas a esta realidad.

 “Los profesores tienen que ser especialistas en sus materias y deben haber trabajado con los jóvenes de aquí”, dice el padre Vizcaíno. Para el director del SEPI la educación de los jóvenes es uno de los cinco mayores retos que confronta el Ministerio Hispano en estos momentos. Los otros son: mantener los valores evangélicos en la cultura hispana; corresponsabilidad económica para el mantenimiento de la Iglesia; la vocación sacerdotal del pueblo para que se cree un ambiente de servicio, y por último, la valoración del multiculturalismo, es decir, que el hispano sea considerado y respetuoso con otras minorías, ahora que empieza a ejercer mayor control y deja de ser minoría.

 En cuanto a la educación de los jóvenes, el padre Vizcaíno subraya la necesidad de que sea integral: en ella debe participar con igual fuerza la familia y la Iglesia. “Yo estoy haciendo mi esfuerzo como Iglesia, pero hay que insistir en la importancia de la familia, que todos los programas familares se concentren en educar más en valores y criterios a los jóvenes”.

Para Ricardo Veloz, director del Ministerio Juvenil Hispano de la diócesis de Charlotte, la educación es la clave del crecimiento en la fe y de una sana integración cultural. “Lo primero que voy a hacer cuando salga de aquí es formar un curso para mis asesores en las parroquias”, comenta Veloz, quien está a cargo de 45 parroquias diocesanas.

El padre Jorge Iván Gallo, misionero claretiano, vino a dar un curso de metodología.

Veloz, quien es mexicano y lleva siete años viviendo en Estados Unidos, dice que en unos seis años la comunidad hispana de Charlotte ha crecido en un 300 por ciento. El está a cargo de la coordinación de 22 grupos de unos 60 ó 70 jóvenes cada uno.

“Estas clases nos van a ayudar mucho a tener las armas y el material que necesitamos para resolver los puntos débiles que tenemos”.

Otro problema común que confrontan los asesores adultos de Pastoral Juvenil es la confusión que crea en los jóvenes hispanos el insertarse en una zona religiosa y culturalmente protestante. “Corren el riesgo de perder su fe católica, los muchachos se confunden con esas influencias”, apunta Tulia Robles, de la diócesis de Mobile, Alabama. Robles explica que aunque la comunidad hispana está creciendo en Mobile, todavía el ministerio hispano es relativamente pequeño, aunque se dan pasos de avance. En su parroquia, St. Catherine, ya cuentan con Misa en español.

Veloz y Robles confirman que en sus respectivas diócesis hay una gran diversidad de hispanos procedentes de diferentes naciones del continente. Para ambos, otro logro admirable del Ministerio Hispano en Estados Unidos es el énfasis que se hace en una formación de respeto a la cultura del otro. “Nos educan de esa forma, nos enseñan a tratarnos de acuerdo con nuestras costumbres culturales muy diversas y a respetarlas, y eso es muy bueno”, dice Robles.

El tema de la cultura ha estado cobrando una creciente importancia en la evangelización. Precisamente para enfocar ese aspecto educativo vital de la nueva escuela para asesores adultos de Pastoral Juvenil, vino a Miami el profesor jesuita Rolando Calle.

El padre escolapio Mario Vizcaíno, director del SEPI, muestra el nuevo mosaico de la Virgen de la Caridad. El SEPI está construyendo los Arcos de la Virgen, donde aparecerán 20 mosaicos de las diferentes advocaciones latinoamericanas de Nuestra Señora.

 El padre Calle, profesor de sociología y comunicación en la Universidad Católica de Quito, actualmente de visita en la Universi dad de Santa Clara en California, se especializa en la cultura de la imagen y la importancia que los medios audiovisuales tienen en el mundo de los jóvenes.

“Hay que evangelizar la imagen. Retraducir nuestra vivencia religiosa y transmitirla a ese mundo de las imágenes. Vivimos en una civilización donde la imagen es más importante que la palabra escrita”, explica el padre Calle. “La tarea que tenemos por delante es entender nuestra religión a través de esta cultura de vídeos y televisión, que es mucho más que conceptual. La tarea que afrontamos es entender qué es lo que está pasando en los jóvenes que viven en este mundo”.

El profesor de sociología dice que en su experiencia confirma muy a menudo que las personas que trabajan con jóvenes saben que hay algo que no comprenden, y que la clave está en lo que significa la cultura de la imagen para ellos. “Hay que rehacer nuestra pastoral, nuestra teología, nuestra formación de religiosos y religiosas”, subraya el padre Calle.

“La influencia de este fenómeno sociológico no se puede subestimar. Tenemos la responsabilidad de entender esta realidad que impregna la vida de los jóvenes y aprovecharla para los procesos de aprendizaje y evangelización”.