El colegio St. Michael celebró medio siglo de historia

Brenda Tirado Torres
La Voz Católica 

MIAMI — Cientos de padres, estudiantes y exalumnos del colegio St. Michael the Archangel, en esta ciudad, acompañaron el 13 de abril a profesores y empleados del plantel en la celebración de medio siglo de educación, formación académica y religiosa de miles de niños en el Sur de la Florida.

“Creemos en la excelencia académica y en la catolicidad genuina”, afirmó la Hna. Alicia Velázquez, RA, directora del colegio, al mencionar las características que distinguen a St. Michael.

“Estoy muy contenta, porque mi primer año como directora del colegio coincidió con la celebración de sus 50 años y es la primera vez que me toca un acontecimiento así”, expresó. “Gracias al apoyo de la facultad, padres y exalumnos todo quedó precioso”.

Algunas de las organizadoras: Sirena de la O, maestra en St. Michael; Ana Marie Pardiño, clase de 1979; la Hna. Alicia Velázquez, RA, directora del colegio; y las maestras Georgina García y Mirtha Naranjo.

El colegio St. Michael abrió sus puertas oficialmente para el curso escolar de 1951-52, cuatro años después de la fundación de la parroquia St. Michael en el 1947. Su primer párroco, el padre Romuald Philbin, vio la necesidad de crear un colegio para los niños de las jóvenes familias del área, que tenían que ir a otras escuelas católicas en lugares más lejanos.

Ya en septiembre de 1950 se había comenzado a dar clases para niños de Kindergarten. El verano siguiente fue construido el colegio en el 300 NW y la 28 Avenida en Miami, donde aún permanece. En su tercer piso se ubicó el convento de la congregación del Inmaculado Corazón de María, cuya superiora, la Madre Gabrielene, fue la primera directora del colegio.

“Mi hijo empezó aquí en el 1970 y se graduó en el 76, el mismo año en que comenzó mi hija. Mi esposo y yo trabajábamos mucho en los festivales. Luego comencé a trabajar aquí como maestra en el 1990”, dijo Sirena de la O, quien hace 12 años es maestra de St. Michael. Pero primero fue madre de dos estudiantes y tía de otros dos. Para De la O, la historia de su familia gira alrededor de la institución. “Han sido muchos años, la vida entera, una vida de entrega y no me arrepiento por nada. ¡Qué va!”

Georgina García, otra de las maestras, comparte una historia similar a la de De la O.

“St. Michael ha sido parte de la vida nuestra porque la mayor parte del tiempo, por nuestros hijos, una se ha tenido que integrar a las labores, primero como madre y más tarde como maestra”, explicó García. “Así que este es nuestro segundo hogar”.

Ana Marie Pardiño, de la clase del 1979, quiso devolverle algo al colegio donde se educó y tuvo la idea de crear un boletín para los estudiantes.

“Ni siquiera vivo en esta área, pero le tengo un gran cariño al colegio ya que mis hermanas y yo nos graduamos de aquí. Así surgió The Crusader, el cual publicamos mensualmente”, señaló la exalumna, madre de tres estudiantes en St. Michael.

Según la Hna. Velázquez, la historia educativa de St. Michael ha sido prueba de que se está cumpliendo no sólo con un deber, sino con una misión.

“De eso estoy segura”, afirmó la religiosa puertorriqueña. “Lo que estamos realizando aquí lo hacemos para construir el Reino de Dios”.