Del paganismo a la santidad: Historia de la evangelización en Perú

Los caminos de la evangelización en América Latina, enlazados para bien y para mal con el doloroso proceso de la colonización, son tan complejos y disímiles como los de la vida misma. Si bien es innegable la existencia de una “leyenda negra” ampliamente difundida y sustentada, que narra inexcusables atropellos en nombre de “la Cruz y la Espada”, también es preciso anotar otro lado de la historia, donde se aclara que la labor evangelizadora, independientemente de sus contradicciones, contribuyó en definitiva a una interacción que enriqueció la cultura americana con sus múltiples fusiones, sincretismos, donde los colonizados llegaron a ser componentes activos de un dinámico intercambio de visiones y tradiciones.

Un ejemplo de ello es el Perú, donde las más recientes investigaciones historiográficas en torno a los avatares de la introducción de la doctrina cristiana evidencian una experiencia religiosa colonial plena de transformaciones, la cual echa por tierra la idea de que los indígenas resistieron a la dominación aferrándose a la inmovilidad.

El libro Del paganismo a la santidad. La incorporación de los indios del Perú al catolicismo (1532-1750), del Dr. Juan Carlos Estenssoro Fuchs, es un estudio esclarecedor que nos lleva de la mano por un acontecer histórico, económico y político que sólo en virtud de un análisis minucioso y objetivo ha podido ver la luz de una forma convincente.

El Dr. Estenssoro, luego de un recorrido por las teorías ad usum de otros historiadores, y de una labor arqueológico-documental que le permitió reconstruir la estructura social de la nación colonizada, así como de las actitudes religiosas hacia el “catolicismo indígena”, llegó a la conclusión de que era necesario poner en claro ciertos aspectos de la historia de la experiencia religiosa colonial ignorados o poco conocidos, y, sin embargo, vitales para la comprensión y valoración justa del proceso.

Sin embargo, a pesar de lo valioso de sus descubrimientos, el autor no tiene intención alguna de exhaustividad, y reconoce los méritos de otros historiógrafos e historiadores cuyas obras le sirvieron de apoyo para la realización de su proyecto.

“No se encontrará por tanto una historia de la evangelización, con la consabida presentación de sus diferentes instituciones, ni de la santidad, ni de la pintura, la oratoria sagrada o las lenguas indígenas […] El tema global es el de la incorporación de los indios del Perú a la religión y a la Iglesia católicas. Una historia que intento leer como la lucha de la población indígena por ser reconocida como cristiana […] y, por lo tanto, también trato de los frenos que se pusieron a esa integración y eventual autonomía”, asegura el autor, de manera aclaratoria.

Independientemente de lo que plantea, el hecho de narrar esa saga, y el estudio del fenómeno en un lapso de más de dos siglos, constituyen un reto donde sólo un profundo sentido de la Historia, un poder analítico sustancial y un conocimiento de las culturas indígenas pueden lograr la consecución de una obra convincente.

El libro se va desgranando de forma cronológica desde lo que Estenssoro llama “la primera evangelización” con la llegada de Francisco Pizarro en 1532, hasta 1583, con la promulgación del Tercer Concilio Limense; caracterizando cada escalón histórico con aspectos distintivos que sirven al lector para diferenciar y entender: “el mensaje y lenguaje de la doctrina, los gestos, los ritos y ceremonias, la prédica, las imágenes, la hechicería, el milagro y la santidad”.

Así va progresando esta historia, alimentada por anécdotas y hechos documentados que demuestran el papel activo de los indígenas en el reconocimiento del catolicismo, la renuncia gradual a cultos paganos, la presencia inevitable del sincretismo, y el singular proceso de adaptación e interacción que permitió el tránsito hacia lo que el autor denomina “el largo camino hacia la aceptación religiosa”, hecho que pone en su justo lugar a la población nativa como agente histórico.

Cada capítulo del volumen tiene contenido y sustancia suficiente para la realización de un libro independiente. Sorprendentes revelaciones que ponen de manifiesto un episodio casi ignorado en el panorama de la evangelización, que conduce, sin dudas, a un mayor conocimiento de las complejidades, el dinamismo y las contradicciones de los procesos culturales en la formación de la nación peruana moderna.

Estudios como éste son vitales, en pleno siglo XXI, para reformular y rescatar del olvido el aporte de las poblaciones indígenas a una nueva visión religiosa, enriquecida por el valor de su ingenio y sabiduría secular, camino válido a la santidad.

Juan Carlos Estenssoro Fuchs. Del paganismo a la santidad. La incorporación de los indios del Perú al catolicismo (1532-1750). Instituto Francés de Estudios Andinos. Lima, Perú. 586 pp.