Abren el terreno para Boystown Children’s Village

La institución para niños sin acompañantes
tendrá una nueva sede

Angelique Ruhi-López
La Voz Católica

Con una docena de palas pintadas con las banderas de los doce países de origen de los actuales residentes de Boystown, representantes de la Arquidiócesis de Miami, Caridades Católicas y el Condado Miami-Dade, participaron el 1º de junio  en una ceremonia para dar inicio a la construcción de la nueva sede de Boystown Children’s Village (La Villa de los Niños).

La nueva sede de Boystown, situada en 9615 Sterling Drive, Perrine, reemplazará al actual Boystown de Kendall, sucesor del Camp Matecumbe fundado en la década de 1960, y que se hizo famoso por el éxodo de Pedro Pan, cuando más de 14,000 niños vinieron exiliados desde Cuba. Boystown sigue albergando anualmente a unos 300 niños, que llegan a este país sin sus padres. La mayor parte de ellos queda bajo la atención de sus familiares o bajo cuidado tutelar.

“El cuidado de los menores de edad carentes de acompañantes está de acuerdo con lo mejor de nuestra tradición bíblica: acoger el extranjero, hospedar al desamparado, y reestablecer al refugiado”, indicó el Arzobispo John C. Favalora durante la ceremonia. “Nos recuerda cuando Jesús acogió a los niños y se valió de ellos para dar una enseñanza a los apóstoles. Todavía hay necesidad de hacer esto, y es el tipo de trabajo que debe realizar la Iglesia: ofrecerles amparo y un nuevo comienzo dentro de este país maravilloso”, añadió.

El sitio original de Boystown forma hoy parte del Departamento de Parques del Condado Miami-Dade, y es un lugar histórico. Cuando se termine la construcción de los nuevos edificios, tendrá capacidad para alojar simultáneamente a 48 menores de edad: 24 de cada sexo.

Actualmente, en el antiguo edificio hay 16 hembras y 32 varones de 8 a 17 años, que han venido de países tales como Brasil, China, Colombia, Jamaica, México y Nicaragua, entre otros. Los niños, en representación de todos los menores que han participado en el programa durante los últimos 40 años, firmaron tarjetas dedicadas al Arzobispo Favalora, agradeciéndole su apoyo a Boystown.

Boystown es uno de los 15 programas de este tipo que existen en el país, y funciona como resultado de la cooperación entre Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Miami, la División de Servicios para Niños sin Acompañantes (Division of Unaccompanied Children Services) y la Agencia Federal de Reubicación de Refugiados (U.S. Office of Refugee Resettlement).

El P. José Espino, de la parroquia Our Lady of the Holy Rosary, vino a Miami por medio de la Operación Pedro Pan en diciembre de 1961. Aunque no tuvo que quedarse en Boystown, reconoce el valor y la importancia del programa.

“Yo tuve la dicha de tener aquí a mis familiares, con quienes me pude quedar cuando vine; pero otros no tienen esta dicha”, explicó el P. Espino. “Este programa les da a estos niños un sentido de pertenencia y les ofrece un lugar sano y asesoría para su futuro”.

Se necesita una suma de $ 3.2 millones para completar la construcción de los nuevos edificios. Para más información sobre cómo contribuir a esta obra, llame a Vicki Kauffman al 954-630-9404, extensión 211.