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En su testamento, el Arzobispo Edward A. McCarthy dejó su cruz de arzobispo al sacerdote que fuera nombrado nuevo obispo auxiliar de la Arquidiócesis. Lo que tal vez no imaginó el recientemente fallecido Arzobispo McCarthy, fue que el próximo obispo –nombrado pocas semanas después de su fallecimiento– sería su amigo Mons. John Noonan, rector del Seminario St. John Vianney y el sacerdote que, durante los últimos nueve años de la vida de, tuvo a su cargo directo al Arzobispo McCarthy. O, ¿sí lo imaginó? “Una de las cosas que más me ha impresionado de Mons. Noonan, es que cuidó al Arzobispo McCarthy como un verdadero hijo”, dijo el Obispo Auxiliar Agustín Román el 21 de junio, en una conferencia de prensa para anunciar el nombramiento de Mons. Noonan. “Creo que McCarthy llegó al cielo y le mandó algún telegrama o e-mail al Santo Padre para que lo nomine obispo”, bromeó Mons. Román. “Que alegría tan grande tener a Mons. Noonan como el nuevo obispo auxiliar de Miami. El Espíritu Santo nos envió a la persona que necesitamos en este momento preciso”, añadió Mons. Román.
Un inmigrante irlandésEl Obispo Electo Noonan nació en 1951 en Limerick, Irlanda; fue el hijo único de John Noonan y Margaret Purcell, y se crió en su ciudad natal. A los 18 años de edad, se mudó a los Estados Unidos, donde estudió para técnico de medicina veterinaria en Fordham University y Florida Atlantic University, antes de sentirse llamado al sacerdocio. Ingresó en el Seminario St. John Vianney en 1977, y terminó sus estudios sacerdotales en el Seminario Regional St. Vincent de Paul en 1983, el mismo año en que fue ordenado sacerdote por el Arzobispo McCarthy. Luego de su ordenación, cursó estudios de maestría en educación en Boston College. “Mons. Noonan es agradable, afectuoso y alegre”, indicó el P. Robert Tywoniak, párroco de la parroquia St. George en Ft. Lauderdale, que estudió con el obispo electo y fue su compañero de habitación en St. John Vianney. “Será una gran ayuda para el Arzobispo Favalora y para toda la Arquidiócesis”.
El Obispo Electo Noonan ha sido rector del seminario St. John Vianney durante nueve años. “Me encantó el seminario [St. John Vianney]. Disfruté de cada momento que pasé allí como estudiante”, señaló el Obispo Electo Noonan. “Dios tiene sentido del humor, porque me enviaron allí de nuevo como rector. Yo fui el peor alborotador y embaucador [como estudiante]. Quizás es mejor tener a cargo del seminario a alguien que sepa cómo romper las reglas.” María Rodríguez, que ha sido bibliotecaria del seminario St. John Vianney por 17 años, dijo que se sentía muy orgullosa por el nombramiento de Mons. Noonan. “Es humilde, caritativo, y sencillo”, expresó Rodríguez, añadiendo que Mons. Noonan celebró la boda de su hija mayor. “Los seminaristas lo adoran; todos lo queremos. Es un aporte maravilloso para nuestras vidas profesionales. Es un hombre para hoy. Tenemos muchas esperanzas, para él y para la Iglesia de Miami”. El Obispo Electo Noonan continuará ejerciendo su cargo de rector del seminario durante el próximo semestre. Además, el Arzobispo John C. Favalora lo nombró director ejecutivo del Ministerio de Personas, lo cual incluye la supervisión de los Ministerios de Diáconos y de Religiosos, así como de los Ministerios de Vida Sacerdotal, de Vocaciones, los Serra Clubs, los seminarios, la Junta de Personal de Sacerdotes y las Asociaciones de Fieles Cristianos. El cargo también conlleva la supervisión del Ministerio de Grupos Profesionales y otras organizaciones. “Mons. Noonan es un hombre que conoce su propia mente, posee un criterio equilibrado y buenos instintos pastorales. Trabaja muy bien con todos en la comunidad”, expresó el Arzobispo Favalora. Semanas de fuertes emocionesDespués de anunciar en la conferencia de prensa que el Papa Benedicto XVI había nombrado a Mons. Noonan obispo auxiliar, el Arzobispo Favalora explicó que había recibido la llamada del Nuncio Papal al día siguiente del fallecimiento del Arzobispo McCarthy. “Cuando el Arzobispo Favalora me dijo que tenía que llamar al Nuncio, pensaba que eso tenía que ver con el Arzobispo McCarthy, que había fallecido el día anterior”, explicó el Obispo Electo Noonan. “Cuando me dijo que el Papa me había nombrado obispo, me sorprendió. He tenido fuertes emociones en estas últimas semanas”. Cuando se le preguntó al Obispo Electo sobre los retos a los cuales esperaba que tendría que enfrentarse, respondió: “Yo nunca miro los retos; los veo como oportunidades. Mi madre siempre me decía que, si quería ser buen sacerdote, tengo que cuidar de la gente. He disfrutado de cada momento de mi sacerdocio”, señaló. “Disfruto con la oportunidad de servir, y le pido al Espíritu Santo que me ayude”. Su madre siempre apoyó su vocación. Durante los años 80, poco después de la ordenación de Mons. Noonan, su madre comenzó a preparar cada domingo una cena para sacerdotes en la parroquia St. Rose of Lima, de Miami Shores, porque –según explicaba ella– los sacerdotes trabajan mucho y merecen tener una oportunidad de relajarse y de conversar entre ellos. Después del fallecimiento de su madre en 1995, Mons. Noonan ha continuado esta tradición familiar. “Participan muchas personas cada semana; [la cena] está abierto para todos los sacerdotes, y a veces también van obispos. Es maravilloso”, comentó el Obispo Electo.
Palabras de gratitud Antes de la celebración de la Misa de Acción de Gracias que siguió al anuncio de su nombramiento, Mons. Noonan dio las gracias –en inglés y en español– a varias personas que influyeron especialmente en su vocación: al recién fallecido Papa Juan Pablo II, “que ha sido un padre espiritual durante 26 años”; a los seminaristas, “que me han estimulado con su fervor y su fe en el futuro de la Iglesia en Miami”; a los hermanos sacerdotes, “que me han apoyado, y a quienes les pido que recen por mí”; a Mons. Román, “que me ordenó diácono hace 23 años y que me ha inspirado”; a Mons. Felipe J. Estévez, Obispo Auxiliar de Miami, “que fue mi rector en el seminario St. Vincent de Paul, por su guía y liderazgo”; y al fallecido Arzobispo McCarthy, “que vivió con nosotros durante nueve años, y que fue un guía espiritual para todos nosotros. Quizás fue él quien hizo posible este día”, añadió.
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