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José Areces ha visitado el Centro de Espiritualidad Nuestra Señora del Carmen desde su inicio hace casi 13 años. “Leí sobre el centro y vivo bastante cerca. Caí ‘en paracaídas’ a los seis meses de comenzar el Centro”, explicó Areces. “La primera vez que entré aquí sentí una paz tan grande que siento cada vez que regreso”. Areces visita al Centro, ubicado en el 18330 NW 12 Ave., Miami, varias veces a la semana: asiste a clases de Biblia los miércoles, a Misa y a un grupo que comparte la espiritualidad los jueves, y “también a las charlas los sábados y domingos cuando puedo”, dijo. Éstos son sólo algunos de los servicios y actividades ofrecidos por el Centro, que fue inaugurado el 14 de diciembre de 1992, después que el Arzobispo Edward A. McCarthy pidió que los Carmelitas Descalzos de la Provincia de Castilla estuvieran a cargo de asistir y acompañar a los fieles de la Arquidiócesis de Miami en su crecimiento espiritual.
Para conseguir este objetivo, el Centro organiza cursos de oración, Biblia y teología espiritual; prepara a líderes y equipos en la línea de espiritualidad, y ofrece retiros y cursos a las parroquias sobre temas relacionadas con la espiritualidad. La “humorterapia”, el perdón, el manejo del estrés, la eucaristía, y la comunicación en la familia están entre los diversos temas de retiros y talleres brindados mensualmente en el Centro. Norma Crespo recién terminó un curso ofrecido los miércoles sobre la vida de San Pablo, enseñado por el P. Lucio del Burgo, OCD. “Llevo unos cuantos años viniendo aquí”, dijo Crespo. “El P. Lucio nos inspira mucho. Nos enseña lo que es la Biblia, y lo que puede uno aprender de ella. Uno la lee, pero no la entiende. Es una enseñanza linda”.
Más que el crecimiento espiritual “Además de la espiritualidad, ofrecemos un crecimiento humano-espiritual”, afirmó el P. Eusebio Gómez, OCD, director del Centro de Espiritualidad Nuestra Señora del Carmen. El Centro ofrece actividades mayormente en español, pero también hay varias en inglés y en francés. Se ofrecen, además, servicios psicológicos en español y en inglés. “Atendemos a parejas y familias en consejería, y damos seminarios, talleres y cursos de psicología”, indicó Fabio Trujillo, psicólogo de habla española en el Centro. “Ofrecemos un consejo cristiano, siempre al amparo de la Iglesia. El P. Eusebio y yo integramos un equipo de trabajo: yo me enfoco en el crecimiento personal y el Padre en la dirección espiritual”.
La fiesta de Nuestra Señora del Carmen se celebra cada año el 16 de julio con una Misa, imposición de escapularios y procesión de más de 2,000 personas, en su mayoría haitianos, a través de los 14 acres del Centro de Espiritualidad Nuestra Señora del Carmen. “Dado el hecho de que tantas personas asisten este evento anualmente, se sugirió celebrar la fiesta de la Virgen del Carmen en el James L. Knight Center [en Miami Beach], pero un grupo vino a verme para pedir que no se cambiara de sitio. Para muchos, esto es territorio sagrado”, explicó Rosita Cuéllar, secretaria del Centro de Espiritualidad Nuestra Señora del Carmen, donde ha trabajado por 13 años.
La festividad de Nuestra Señora del Carmen se celebra el 16 de julio porque, según las tradiciones Carmelitas, la Virgen del Carmen se apareció ese día a San Simón Stock y le dio el escapulario como signo de que aquellos que lo lleven puesto han decidido vivir como siervos de Cristo y de Maria. La observación de esta fiesta fue aprobada por el Papa Sixto V en 1587. Los haitianos tienen una gran devoción por “Notre Dame de Mont Carmel” porque, según la tradición de Haití, en 1847 la Virgen del Carmen se apareció sobre una palmera y curó a numerosos enfermos cerca de las cataratas de Saut d’Eau en Ville Bonheur, 60 millas al norte de Port-au-Prince (Puerto Príncipe, la capital del país). “He estado viniendo aquí durante casi cinco años. Cada vez que tengo un problema, vengo a rezarle a ‘la Vierge miracle’ [la Virgen del milagro] y me siento diferente. Y nunca dejo de venir cada 16 de julio”, expresó Mireille Etienne, que visitó Sant d’Eau cuando tenía mucha inflamación en el vientre, hace dos años y, después de tomar las aguas y bañarse en ellas, afirma que se siente “mucho mejor y se me ha ido la inflamación”.
Donde todos se sienten en casa “La gente está buscando la paz que no encuentra afuera, en el mundo”, señaló Cuéllar. “Esa paz no la encuentran en otro lugar. La calidad de vida es diferente, tanto, que estoy loca por regresar al trabajo cuando me voy de vacaciones”. El P. Eusebio respondió, bromeando, que “algunos encuentran tanta paz cuando vienen, que no vuelven nunca”; pero la mayoría de los que vienen al Centro, no pueden dejar de regresar. “Vengo casi todos los días durante el almuerzo para rezar ante el Santísimo”, dijo Ana Peraza, que trabaja como maestra de educación especial en Norwood Elementary. “Yo vengo aquí para que el Señor me dé la fuerza para ayudar a los niños. Lo que quiero es que Dios sea glorificado en mi vida”. Pero, ¿qué es lo que sigue atrayendo a los feligreses al Centro de Espiritualidad Nuestra Señora del Carmen? “Lo que me atrae es la espiritualidad. Es realmente especial”, expresó Areces, conmovido. “Aquí, yo me siento en mi casa”.
Para más información, o para un calendario de eventos, talleres y retiros en el Centro de Espiritualidad Nuestra Señora del Carmen, visite la página digital: http://www.carmelitasmiami.com/, o llame al 305-654-9760.
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