El señor de la música sacra

El órgano y su historia

Bibliografía mínima
Andersen, Poul-Gerhard. Organ Building and Design. Translated by Joanne Curnutt. London: Allen & Unwin, 1969.
Ochse, Orpha C. The History of the Organ in the United States. Bloomington: University of Indiana Press, 1975.
Williams, Peter F. The European Organ, 1450-1850. London: Batsford, 1966.

Discografía mínima
Glorious Pipes. Deutsche Grammophon. Número de serie 289 476 2491.
Magic! Peter Conte at the Wanamaker Grand Court Organ. Dorian Recordings. Número de serie DOR xCD-90308
Midnight at Notre Dame. Deutsche Grammophon. Número de serie 289 474 8162.

Jesús Vega
Especial para La Voz Católica

En virtud de su antigüedad, el órgano está considerado como una especie de abuelo entre los muy variados instrumentos que componen la orquesta. Aunque hay evidencias de ciertos tipos de órganos primitivos que datan de varios siglos antes de Cristo, sus antecedentes se remontan mucho más lejos en el tiempo, pero resulta imposible llegar a una conclusión acerca de su origen. Sin embargo, la flauta de Pan (también conocida como “dulce”, siringa o recorder), consistente en una serie de tubos cerrados cuyo sonido se produce mediante la vibración del labio y el aire golpeando contra el borde del tubo, nos evidencia ese principio, y los estudiosos señalan que la lógica evolución de la misma fue la creación de varios tubos, con un depósito central de aire, activado mediante la acción de los dedos abriendo y cerrando los conductos que llevaban este aire a dichos tubos.

Ahora bien, a fin de garantizar la existencia de aire suficiente para accionar los tubos, había que insuflarlo dentro del depósito. De ahí el surgimiento del órgano hidráulico, del cual existen evidencias que nos llevan a Grecia y Roma en la Antigüedad, especialmente después del descubrimiento, en 1931, de restos de un órgano romano (228 de la era cristiana) durante una excavación en Aquincum, Budapest; y posteriormente el neumático (el que conocemos en la actualidad),entre los siglos IX y X.

Evolución

A grandes rasgos, en la evolución histórica del órgano se distinguen tres tipos: portátil, positivo y gran órgano. El portátil es un instrumento de pequeñas dimensiones que puede transportarse con suma facilidad, sujeto por una correa atada alrededor del cuello del organista. Fue de gran utilidad en procesiones debido a su portabilidad. Aunque pasó a jubilación después del Renacimiento, hoy en día se construyen para la práctica de la música antigua.

El positivo, mucho mayor que el portátil, posee más juegos de tubos y su teclado es más completo y complejo. Se colocaba en el suelo, directamente, o sobre una mesa. También se podía ubicar sobre un coche o carro de ruedas, de ser necesario, para participar en procesiones o cortejos. Sin embargo, corrió la misma suerte que el portátil, al ser superado por los clavicémbalos, clavicordios y pianofortes, aunque quedó incorporado como segundo teclado, en oposición al órgano mayor, entre los órganos de grandes dimensiones.

La evolución hacia la construcción del gran órgano fue lenta; constituyó un gran paso en la historia de este magno instrumento, y su resultado se manifestó en la creación de nuevos elementos mecánicos en la transmisión entre las partes de la consola —teclados y registros, y otros componentes vitales como los “secretos”, desde donde se acumula y distribuye el aire que hace funcionar todo el complejo.

Sus partes

Fuelle: es el elemento que abastece el aire para que “choque” con los tubos y se produzca el sonido. Actualmente, estos fuelles se han sustituido por motores eléctricos con enormes ventiladores.

Fuelle regulador: Es un primer almacén de aire que se encarga de regularizar la presión de salida del aire mediante un peso que tiene encima.

Tubos, canales, canalillos: Transportan el aire hacia el secreto.

Secreto: Parte más complicada del órgano (cada maestro tenía su método particular, y cada órgano tiene su “secreto”). Es donde se almacena el aire y se distribuye a cada uno de los tubos. Tiene que estar diseñado de manera que mantenga la presión, no permitiendo caídas bruscas, y repartiendo la cantidad de aire apropiada para cada tubo. En órganos grandes, donde puede haber tubos a varios metros de distancia del secreto, tenían también “secretillos”, o almacenes secundarios de aire.

Tubos: Los hay de muchos tipos y cada uno tiene un sonido diferente, en el que entra en juego la forma, el material, la producción del sonido, la terminación, la longitud, la presión del aire, etc. Cada conjunto de tubos necesarios para dotar a cada nota del teclado de su sonido particular, se llama registro, y recibe un nombre descriptivo del timbre del sonido. Mediante tiradores o botones se pueden hacer sonar registros individuales o cualquier combinación de ellos, de manera que. al pulsar una sola tecla, pueden estar sonando entre uno y veinte tubos simultáneamente.

Los más famosos y antiguos del mundo

Según los expertos, el órgano de tubos mayor del mundo está ubicado en el auditorio del Salón de Convenciones de Atlantic City, aunque gran parte del mismo ha dejado de funcionar, y sólo tiene unos cuantos tubos de mayores dimensiones que el también famoso Grand Court Organ Wanamaker, de la tienda Lord & Taylor, de Filadelfia, el cual sí permanece en perfecto estado. Por su parte, el órgano de iglesia de mayores dimensiones está en la Primera Iglesia Congregacional de Los Ángeles; seguido por el existente en la Capilla Cadet, en West Point, Nueva York. Asimismo, el órgano que ocupa el primer lugar en Europa es el de la Catedral de Passau, en Alemania, compitiendo con el de la Catedral de Riga, en Latvia, construido en 1883.

Finalmente, los estudiosos coinciden generalmente en que el órgano más antiguo del mundo se construyó en 1390, en la localidad de Sion, Suiza, utilizando tubos de bambú procedentes de Filipinas. Le sigue el órgano de la iglesia protestante de San Andrés, en Ostönnen (Westfalia), que data aproximadamente de 1430.