El Arzobispo de Miami, Mons. John C. Favalora, designó el domingo 4 de septiembre de 2005 como Día Especial de Oración por las víctimas y los refugiados del Huracán Katrina.

Ese día celebró la Misa de las 10:00 a.m. en la Catedral de Santa María, e invitó a todos los feligreses de la Arquidiócesis a que se unieran a él en oración en la Catedral.

“Aunque es el fin de semana del Día del Trabajo y un tiempo de descanso”, señaló el Arzobispo Favalora en una declaración previa, “no podemos descuidarnos ni desinteresarnos ante la situación tan precaria por la que atraviesan nuestros hermanos y hermanas que se han quedado sin hogar, comida, agua y condiciones sanitarias. Imploro a todos ustedes”, enfatizó, “que oren intensamente y que ofrezcan sacrificio en comunión con nuestros hermanos y hermanas que están sufriendo intensamente en este momento”.

“La catástrofe devastadora ocasionada por el Huracán Katrina es fuente de sufrimiento y de preocupación para todos nosotros en la Arquidiócesis”, señaló Mons. Favalora. “Insto a que todos oren diariamente por las personas en las áreas devastadas de la Florida, Alabama, Mississippi y Louisiana, para que encuentren la fortaleza y la paciencia necesarias durante estos momentos tan difíciles de recuperación”.

En todas las Misas del fin de semana del 3 y el 4 de septiembre se incluyó una petición en la Oración de los Fieles por las víctimas del huracán Katrina.

Por otra parte, el Obispo William Skylstad, Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, autorizó una Colecta Nacional para ayudar en las labores de socorro, por lo que el Arzobispo Favalora decretó que, durante el fin de semana del 10 al 11 de septiembre de 2005, se llevara a cabo una colecta especial en todas las parroquias y misiones de la Arquidiócesis de Miami. “Oro para que todos hagan un sacrificio y demuestren su generosidad ante esta destrucción total”, declaró el arzobispo. “Nuestros corazones y nuestras oraciones están con las víctimas del Huracán Katrina y con sus familias. Además”, añadió, “enviaremos nuestro apoyo a los refugiados que quedan”.

En el momento actual, una de las contribuciones humanas de mayor importancia emprendidas por la Arquidiócesis es la de traer a escolares de las zonas evacuadas a escuelas católicas de Miami. Por lo menos 30 de estos niños habían sido matriculados de manera totalmente gratuita en escuelas primarias y secundarias de la Arquidiócesis hasta el 9 de septiembre, según instrucciones dadas por el Arzobispo Favalora.

Radio Paz y Radio Peace han realizado maratones de recaudación en favor de las víctimas, con un saldo total de más de $146,000, que serán entregados a Caridades Católicas.

La Ermita de la Caridad, cuyo techo sufrió daños durante el paso del huracán “Katrina” por Miami, también ha solicitado donaciones monetarias, cuyo importe se destinará a las víctimas del huracán una vez que sea cubierto el costo de reparar el techo de la Ermita.

La Sociedad St. Vincent de Paul se ha comprometido a ubicar hasta 1,500 familias traídas al sur de la Florida por la Cruz Roja y FEMA. Se ha establecido un sitio en la Red donde las familias locales dispuestas a dar alojamiento a los desplazados pueden inscribirse: www.adoptahurricanefamily.org.

Representantes de Caridades Católicas de la Arquidiócesis trabajan en la implementación de planes de ayuda a largo plazo.

El P. Roberto Garza, párroco de la Iglesia San Isidro, de Pompano Beach, y a cargo de la eficacia operativa de Caridades Católicas en esta misión, regresó de una visita de cinco días a las áreas más afectadas de la Diócesis de Biloxi. “Todo el mundo quiere ayudar”, les dijo el P. Garza a sus feligreses el 11 de septiembre. “Pero es necesario hacerlo de una manera organizada, para no crear más problemas”.

“Es obvio que el camino a recorrer en la recuperación de la costa del golfo es largo y requerirá mucha paciencia y colaboración”, precisó el Arzobispo Favalora. “Las agencias de la Arquidiócesis están listas para ayudar en las áreas afectadas en lo que sea necesario”, afirmó.

Se urge a todos los feligreses de la Arquidiócesis de Miami a contribuir con donaciones en efectivo. Los cheques deben dirigirse a Catholic Charities of the Archdiocese of Miami, Hurricane Relief Fund, 9401 Biscayne bilvd., Miami Shores, FL 33138, consignando en la línea de memo: “Hurricane Katrina Relief”.

La periodista Ana Rodríguez-Soto, de The Florida Catholic, contribuyó a esta información.