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La inmigración, la pastoral juvenil y la integración de la pastoral hispana dentro de las estructuras diocesanas estuvieron entre los temas principales del XIII Encuentro Regional del Ministerio Hispano, que se llevó a cabo del 20 al 23 de octubre en St. Augustine, Florida. Directores y coordinadores de pastoral hispana de 20 diócesis del sureste de los Estados Unidos participaron en el evento, que fue presentado por el Southeast Pastoral Institute (SEPI). En 1978 se estableció la Oficina Regional del Sureste para el Ministerio Hispano, para asistir a los obispos de Estados Unidos en su servicio pastoral a los católicos hispanos. La oficina asiste a 30 diócesis en nueve estados, lo que comprende, según las estadísticas de 2004, una población de más de cinco millones de hispanos. SEPI es la rama educacional de la oficina regional, y fue establecida en 1979 para la formación del liderazgo hispano en servicio a la Iglesia y la sociedad. Cada dos años, SEPI convoca su Encuentro Regional para compartir temas y sugerir, discutir y priorizar los retos y obstáculos enfrentados por el ministerio hispano, para juntos encontrar soluciones viables a la línea de los documentos pastorales. La mañana del 21 de octubre, el Obispo Auxiliar Felipe de Jesús Estévez, junto con los otros sacerdotes presentes, celebró la Misa en la Misión Nombre de Dios, donde se celebró, en 1575, la primera Misa de los Estados Unidos. “El mensaje que yo di en mi homilía es que los valores del Evangelio, de los que nosotros somos portadores, no pueden debilitarse por las presiones de una sociedad dominante”, dijo Mons. Estévez. “Hay que tener la fuerza profética para persistir. Requiere mucha fuerza y oración para permanecer en los valores, sin separarnos de la comunidad, siendo sal y luz en la sociedad”. En la primera charla del encuentro, el Obispo Thomas Wenski, de la Diócesis de Orlando, habló de sus antepasados inmigrantes que vinieron de Polonia, y de la separación y subsiguiente reunificación de su familia. También habló de la importancia de tomar conciencia sobre la condición de los inmigrantes que dejan atrás a sus familias y sus patrias. El Obispo Wenski, que fue uno de los obispos estadounidenses que, junto con los obispos mexicanos, escribieron la carta pastoral “Juntos en el Camino de la Esperanza: Ya No Somos Extranjeros”, explicó la visión de la Iglesia sobre la inmigración. La joven directora diocesana de la pastoral hispana en la Diócesis de Owensboro (Kentucky), Patti Murphy, expuso el tema de la pastoral de conjunto: cómo encontrar la unidad dentro de la diversidad en el nivel diocesano. “La pastoral de conjunto se refiere a la importancia de cada ministerio trabajando juntos, ya que todos tenemos la misma misión”, explicó Murphy. “Respecto al ministerio hispano, esto se refiere a trabajar dentro de las estructuras existentes dentro de la Iglesia y la diócesis”. “Quiere decir, la importancia de tener una pastoral hispana que tenga la comunión en la misión”, añadió el P. Mario Vizcaíno, Sch.P., director del SEPI. “Hay que empezarlo en los seminarios. Los seminaristas de hoy”, explicó el P. Vizcaíno, “tienen que estar dispuestos para tener una comunidad multicultural, y los programas de los seminarios tienen que ser bilingües y multiculturales. Esto es uno de los signos de los tiempos a través de los cuales Dios nos habla. Ignorarlo es no escuchar la voz de Dios”, señaló. Los charlistas Rey Malavé, de la Diócesis de Orlando (Florida), Ricardo Veloz, de la Diócesis de Charlotte (Carolina del Norte), y la Hna. Teresa Gallarreta, RMI, de la Diócesis de St. Augustine (Florida), hablaron sobre cómo sus diócesis estaban implementando el proceso preparatorio del Primer Encuentro Nacional de Pastoral Juvenil Hispana, que se llevará a cabo del 8 al 11 de junio en la Universidad Notre Dame, en Indiana. “Recién empecé a coordinar la pastoral juvenil hispana en la Diócesis de St. Augustine”, señaló la Hna. Gallarreta. No tenemos muchos grupos juveniles hispanos, pero vamos a tener dos encuentros interparroquiales en Gainesville y en Jacksonville, para que todos los jóvenes hispanos puedan participar en el proceso”. “Hay 45 millones de hispanos en los Estados Unidos, y la mitad tienen menos de 27 años”, dijo el P. Vizcaíno. “No son la Iglesia de mañana, son la Iglesia joven de hoy. Hay que prestarles atención”. La iniciativa de pastoral juvenil que fue endorsada por los obispos de Estados Unidos con el propósito de crear la conciencia y aumentar la participación de las diócesis sobre la pastoral juvenil hispana, también comprende un proceso a través del cual los jóvenes reciben formación y aprenden y discuten lo que está funcionando y lo que no en la pastoral juvenil. De las casi 180 diócesis de los Estados Unidos, 111 diócesis están involucradas en el proceso de la pastoral juvenil hispana. Después de las charlas sobre este tema, hubo tiempo para compartir en grupos diocesanos sobre cómo los jóvenes y los jóvenes adultos hispanos podrían implementar el proceso de preparación para el Encuentro Nacional. “Pudimos aprender y ver lo que las otras diócesis han hecho y están haciendo, lo que ha sido bueno y malo. Aprendí que hay mucho trabajo que hacer”, indicó la Hna. Gallarreta. Para el Obispo Estévez, la participación de los jóvenes en el encuentro mostró el deseo de éstos de ser líderes en la iglesia. “Me impresionó mucho la participación de los jóvenes; por lo menos un 40 por ciento de los participantes eran jóvenes. Los que están comprometidos necesitan hacer énfasis en llamar la participación de los jóvenes”, señaló el obispo. Además de las charlas, hubo una Misa Mariana el 22 de octubre, precedida por una procesión de imágenes de las patronas marianas de todos las nacionalidades representadas. Esa tarde, se celebró una fiesta folklórica con música y bailes típicos, como el joropo de Venezuela, y canciones de Nicaragua, México, Perú, El Salvador, Cuba y Puerto Rico. El encuentro terminó con una Misa celebrada por el Obispo Victor Galeone en la Catedral de St. Augustine, para clausurar no sólo el encuentro, sino también el Año de la Eucaristía. “Lo que más me impactó del encuentro fue que este evento ocurría en la región que acababa de sufrir al huracán ‘Katrina’, y la Florida sabía que venía el huracán ‘Wilma’”, expresó el Obispo Estévez. “A pesar de esa incertidumbre y esas dificultades, había un tal compromiso que los afectados no cancelaron su presencia. Muchos vinieron de muy lejos, lo que para mi reveló la profundidad del compromiso con la pastoral hispana en los Estados Unidos”. Lydia M. Hoyo forma parte del equipo del SEPI, localizado en 7700 SW 56 St., Miami. Para más información, llamar al 305-279-2333.
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