Los presidentes de Centroamérica expresaron el 22 de enero su confianza en que el gobierno de Estados Unidos concederá una nueva prórroga del Estatus de Protección Temporal (TPS) a los miles de centroamericanos acogidos a ese programa.

Los mandatarios de Guatemala (Oscar Berger), Nicaragua (Enrique Bolaños), Honduras (Ricardo Maduro) y El Salvador (Elías Antonio Saca), se reunieron en el aeropuerto internacional salvadoreño, en Comapala, donde abordaron la situación de miles de compatriotas que viven en Estados Unidos amparados por el TPS, entre otros asuntos.

En una rueda de prensa, Saca afirmó que en una conversación telefónica reciente con el presidente estadounidense, George W. Bush, éste le aseguró que los TPS que se han concedido a los países centroamericanos mantendrán su vigencia hasta la fecha en que se han otorgado.

En ese sentido, Saca pidió tranquilidad a la población ante los rumores que circularon en El Salvador en torno a que las personas amparadas bajo el TPS podrían ser deportadas en cualquier momento.

En la actualidad, más de 200,000 salvadoreños gozan del beneficio migratorio, que caducará el 9 de septiembre próximo.

Maduro, de Honduras, manifestó su esperanza de que sus compatriotas también puedan disfrutar de una prolongación del TPS, y, al igual que Saca, expresó confianza en que las reformas migratorias en Estados Unidos concedan residencia permanente a estas personas.

El presidente de Nicaragua dijo, por su parte, que la mayoría de sus compatriotas viven legalmente en Estados Unidos, pero se solidarizó con la petición de sus colegas centroamericanos.

Entre tanto, Berger señaló que Guatemala no goza de un TPS, y destacó que una reforma migratoria que garantice la residencia permanente en Estados Unidos a los guatemaltecos será una lucha que impulsará junto con sus colegas centroamericanos.

Un portavoz del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EEUU (USCIS) dijo recientemente que la Administración Bush dará a conocer en mayo próximo si prorroga o no el TPS a casi 100,000 hondureños y 6,000 nicaragüenses, y que en julio emitirá su decisión en el caso de unos 250,000 salvadoreños.

El TPS de hondureños y nicaragüenses finalizará el 5 de julio próximo, y el de los salvadoreños el 9 de septiembre.

La secretaría de Seguridad Nacional informará oportunamente a los grupos y comunidades respectivas “cuando haya adoptado una decisión” en cuanto a este beneficio, señaló la fuente.

Los cerca de 100,000 hondureños y 6,000 nicaragüenses esperan para mayo próximo la concesión de una sexta prórroga de esta protección migratoria.

El TPS fue concedido como consecuencia de la devastación causada en ambos países por el huracán “Mitch”, a finales de 1998, y les permite vivir y trabajar legalmente en EEUU.

Los salvadoreños aguardan por una cuarta prórroga después que la Casa Blanca les concediera un período inicial de 18 meses, a causa de los terremotos de enero y febrero de 2001 en El Salvador.

El gobierno de Estados Unidos otorga el TPS a los ciudadanos de países afectados por conflictos bélicos o por desastres naturales, como es el caso de esos tres países centroamericanos.