Los trabajadores son la columna vertebral de la industria agrícola en el sur de la Florida. Cuando el huracán “Charley” azotó el condado DeSoto en 2004, muchas personas de bajos ingresos vieron destruidas sus viviendas, y muchos trabajadores migratorios y sus familias se encontraron sin un lugar decente donde vivir. Los más necesitados en la comunidad tuvieron que enfrentar sufrimientos aún peores.

Con la ayuda de muchos contribuyentes y de donativos institucionales, Catholic Charities Housing Inc. (Viviendas de Caridades Católicas, Inc.) se puso inmediatamente a la tarea de responder a la necesidad de alojamiento, dando inicio a la construcción de viviendas nuevas y asequibles. La Florida Fruit and Vegetable Association (Asociación de Productores de Frutas y Vegetales de la Florida, o FFVA, por su sigla en inglés), una entidad que agrupa a los cultivadores, también reconoció la importancia de apoyar a las familias de los trabajadores migratorios, recaudando rápidamente la suma de $50,000 para un proyecto de viviendas del condado DeSoto, llamado Casa San Juan Bosco. Ahora, la FFVA ha hecho a Caridades Católicas una segunda donación, de $150,000.

Richard Kinney, un miembro de la FFVA que desempeñó un papel muy importante en recaudar los fondos, dijo que el nuevo proyecto de viviendas no sólo ayudará a los trabajadores agrícolas con los tan necesarios alojamientos, sino que también les ofrecerá un futuro mejor.

“La atmósfera de comunidad en el proyecto de viviendas les dará a estas esforzadas familias otros servicios que las ayudarán a volverse más autosuficientes”, señaló Kinney. “Ésta es una de esas buenas relaciones que surgen de una mala situación”.

El presidente de la Junta Directiva de Catholic Charities Housing, Jack Martin, dijo sentirse complacido de que los cultivadores de frutas y vegetales se interesaran en resolver el problema de la escasez de viviendas. “El que los cultivadores hagan suyo este proyecto significa mucho para nosotros”, indicó Martin. “Es importante que trabajemos unidos”.

Según la Hna. Cathy Buster, SP, vicepresidenta de Catholic Charities Housing, unos 8,000 trabajadores migratorios perdieron sus viviendas en el condado DeSoto durante el huracán “Charley”.

“Alrededor del 80 por ciento de los campamentos de trabajadores quedó destruido”, precisó. Los nuevos alojamientos, que son construidos para el proyecto de viviendas por la firma Home Front, serán capaces de resistir vientos de más de 200 millas por hora.

Antes del huracán “Charley”, el condado DeSoto ya padecía de escasez de viviendas asequibles para personas de bajos ingresos, y, debido a esta situación, Catholic Charities creó una corporación. Pero cuando el poderoso huracán azotó la comunidad, la necesidad se convirtió en una verdadera crisis. “Teníamos que hacer algo de inmediato”, dijo Martin. “Nos sentimos agradecidos de que la FFVA se haya puesto en contacto con muchos de sus miembros cultivadores y empacadores para animarlos a participar”, añadió.

Catholic Charities del condado DeSoto ofrece consejería sobre cuestiones de vivienda, junto con tutorías en horario post-escolar, asistencia financiera y servicios de inmigración. La Hna. Buster dijo que un consejero especializado de Catholic Charities guiará a los trabajadores agrícolas y sus familias en el proceso de obtener y mantener una vivienda mediante el proyecto Casa San Juan Bosco.

Para más información, llame al 863-494-1068.