Un testigo lo afirma: “ABCD me ayudó”

José “Pepe” Figarola expresa su gratitud contribuyendo todos los años a la Campaña de Recaudación del Arzobispo

Ana Rodríguez-Soto
The Florida Catholic

José “Pepe” Figarola nunca olvidará cómo la Iglesia lo ayudó.

Fue en 1964. Figarola era un exiliado cubano, se había casado menos de un año antes y tenía $36 en el banco, cuando su esposa quedó embarazada: sería su primera hija.

“La Arquidiócesis costeó los gastos del parto. Lo único que me pidieron fue una pinta de sangre”, dijo Figarola, que ahora es vicepresidente de Merrill Lynch y asesor de manejo de bienes.

Figarola y su esposa, María, tienen ya tres hijas –una de las cuales trabaja con él en Merril Lynch– y siete nietos. Los Figarola son miembros de la parroquia St. Louis, de Pinecrest, y han sido fieles contribuidores y voluntarios de la campaña de recaudación anual ArchBisop’s Charities and Development (ABCD) desde 1973. Figarola ha laborado en la comisión asesora de ABCD desde 1995.

“Soy un testigo”, dijo durante el almuerzo celebrado el 24 de enero en Parrot Jungle para dar inicio a la campaña de recaudación de este año en el condado Miami-Dade. Un almuerzo similar tuvo lugar el 17 de enero en el Signature Grand, del condado Broward.

“Soy un testigo viviente de que la Iglesia me ayudó. Fiel a esa verdad, contribuyo a la obra de la Iglesia y la propago”, dijo Figarola. “Dar, para mí, no es un sacrificio: es un privilegio”.

También estaban presentes en el almuerzo otros “testigos” que recibieron ayuda por mediación de ABCD: Carmen, una ex madre sin hogar que ahora vive con sus tres hijos en el albergue New Life de Caridades Católicas, en Miami; seminaristas cuya preparación para el sacerdocio es subsidiada por fondos de ABCD, y niños de St. Francis Xavier, de Overtown, y de Corpus Christi, en Wynwood, cuyas escuelas permanecen abiertas gracias a los fondos de ABCD.

Ambos almuerzos constituyeron un cambio respecto de las cenas del año pasado, como parte de un esfuerzo por infundir nuevas energías a la campaña anual, que recauda fondos para la mayor parte de los ministerios y servicios de la Arquidiócesis. (Usted puede ver el folleto de ABCD en el sitio digital www.miamiarch.org, pulsando el cursor en “Donations”.)

“Con sólo mover su pluma, usted puede cambiar miles de vidas”, dijo Emilio Alonso-Mendoza, presidente de la Archdiocese of Miami Development Corporation (Corporación de Desarrollo de la Arquidiócesis de Miami), recientemente constituida.

Alonso-Mendoza, feligrés de Epiphany Church, en South Miami, es el ex director ejecutivo de la National Parkinson Foundation, y también trabajó como vicepresidente ejecutivo de Children’s Home Society Foundation. Asumió el puesto de la Arquidiócesis a finales del año pasado.

La Corporación de Desarrollo de la Arquidiócesis de Miami tiene ahora a su cargo todas las gestiones de recaudación de la Arquidiócesis, desde la campaña ABCD hasta las colectas para obras de construcción en las parroquias locales. También se encarga de administrar los fondos que han sido otorgados a Vision 2000, a la Catholic Community Foundation y a la Archdiocesan Education Foundation.

El ex jugador de los Miami Dolphins Sean Clancy, y el líder comunitario haitiano Dr. Rudolph Moisé, que aparecen en el vídeo de ABCD de este año, fueron presentados en ambos almuerzos, en cada uno de los cuales se reunieron más de 500 donantes.

“El hecho de que fuera en creole significa que una gran cantidad de mis hermanas y hermanos haitianos podrá participar”, dijo Moisé, refiriéndose a la particularidad de que el vídeo de este año se había producido por primera vez en creole, además de en inglés y español.

En las palabras que pronunció durante el almuerzo, el Arzobispo John C. Favalora mencionó los muchos desastres naturales que habían sacudido al mundo durante el año 2005.

“Esto nos ha sensibilizado a todos ante el hecho de que haya tantas personas necesitadas. Y sólo otras personas pueden ayudarlas”, señaló el arzobispo.

“A los pobres siempre los tendrán con ustedes”, continuó, citando las palabras de Jesús en el Evangelio de San Juan. “Y los tenemos aquí, en Miami. A medida que los edificios de lujo crecen en la ciudad, también crece nuestra tasa de pobreza. Nuestra responsabilidad consiste en tomar de aquellos que viven en los niveles superiores para dárselo a los que viven en la calle”.

O, como lo expresó, “Pepe” Figarola: “Aquí no poseemos nada. Somos simples administradores de lo que Dios nos dio”.

Parafraseando un pasaje de la Biblia, Figarola exhortó a todos los católicos con estas palabras: “En los malos tiempos, no se olviden de los buenos; en los buenos tiempos, no se olviden de los malos”.