Cardenal de Uganda visita
el colegio Good Shepherd

Angelique Ruhi-López
La Voz Católica

Durante una estancia de seis horas en Miami el 28 de marzo, en ruta de Jamaica a Milwaukee, el Cardenal Emmanuel Wamala, de la Arquidiócesis de Kampala, Uganda, visitó inesperadamente la escuela de la parroquia Good Shepherd, en Kendall, donde celebró una Misa y compartió con los estudiantes.

“Me dio mucha emoción y fue una experiencia muy conmovedora, en la que me alegro de haber participado”, dijo Olga Azan, feligresa de Good Shepherd, que fue en busca del cardenal hasta el Aeropuerto Internacional de Miami para que el prelado no tuviera que permanecer allí mientras esperaba la salida del avión hacia Milwaukee.

Sin idea de cómo atender al cardenal durante seis horas, Azan llamó a su párroco, el P. Michael Greer, que invitó al cardenal a celebrar Misa para los estudiantes del colegio Good Shepherd.

“Estoy impresionado con la forma en que me facilitaron la visita: poder celebrar la Misa en esta escuela con tan poco tiempo de preparación, fue algo que me impresionó mucho”, dijo el Cardenal Wamala, de 79 años de edad, que tiene bajo su jurisdicción a un millón de católicos en la Arquidiócesis de Kampala.

“Éste es el cuarto miembro del Colegio de Cardenales que visita nuestra parroquia. Hemos recibido a cardenales de Nicaragua, Filadelfia, y Bogotá”, les dijo el P. Greer a los estudiantes durante la Misa. “El Cardenal Wamala participó en la elección de nuestro nuevo Santo Padre”, añadió. “Tenemos aquí hoy a alguien que ha contribuido a conformar la historia de la Iglesia. Nos sentimos muy dichosos de que haya venido”.

Durante su homilía, el Cardenal Wamala les dio a los niños una breve clase de geografía.

“Mis niños queridos, si tienen un mapa o un globo del mundo en su colegio, fíjense en donde la línea del Ecuador atraviesa África hacia el este. Allí encontrarán el Lago Victoria, que es un lago que comparten Tanzania, Kenya y Uganda… Y después encontrarán a Uganda”, dijo el Cardenal. “Es un país pequeñito, casi invisible en el mapa”, agregó.

El cardenal también aprovechó la oportunidad para hablarles a los estudiantes sobre la situación de los niños en África, y les agradeció su apoyo y sus oraciones por los niños de Uganda y otras naciones africanas a través de la Obra de la Santa Infancia Misionera.

“Cuando los miro a todos, les tengo envidia. Ustedes son los niños afortunados, los elegidos de Dios, tan inteligentes y bien cuidados. No es así con muchos de los niños del mundo, especialmente los niños en África”, señaló el Cardenal Wamala. “Piensen en los niños del mundo que no son tan privilegiados como ustedes. En África, no pueden encontrar una iglesia tan opulenta como ésta. Tratamos de criar a los niños de África de una manera que sea digna de la dignidad humana, especialmente ahora, con la pandemia del SIDA”, explicó. “Queridos niños, les estamos muy agradecidos, y me alegra mucho saber que rezan por todos los niños del mundo”.

Miembro del Colegio de Cardenales desde febrero de 1994, el Cardenal Wamala ha estado a la vanguardia de una exitosa campaña para reducir la difusión del VIH/SIDA en Uganda, educar al pueblo y reducir el estigma atribuido a la enfermedad, lo que estimula a la población a procurar ayuda y tratamientos. La Iglesia Católica de Uganda también promueve la fidelidad dentro del matrimonio y la abstinencia de los solteros, a la vez que ofrece atención sanitaria y pastoral a los enfermos de VIH/SIDA.

La Iglesia de Uganda, además, se ha pronunciado contra algunas de las medidas tomadas por la administración del actual presidente del país, Yoweri Museveni, quien recientemente enmendó la Constitución para poder disfrutar de un tercer período presidencial. Las estaciones de radio católicas de Uganda fueron censuradas cuando se expresaron en contra de esto, y mientras cubrían las elecciones presidenciales de febrero.

“El papel de la Iglesia en el campo de la política y las elecciones es el de educar, aconsejar y apoyar. Nosotros enfatizamos que se debe recurrir a la oración para discernir lo que se debe hacer”, expuso el Cardenal Wamala durante una entrevista después de la Misa. “La Iglesia ha sido valiente al luchar y disputar [el resultado de] las elecciones, aunque es difícil de comprobar”.

Aunque existen muchas diferencias en el continente africano, el cardenal dijo que hay ciertas cosas comunes entre la mayoría de los países africanos que la Iglesia de los Estados Unidos debería conocer y comprender.

“Primero, la ignorancia, porque gran parte de la gente de África carece del beneficio de la educación”, explicó el cardenal. “Segundo, que hay una pobreza aguda en África, y muchas familias sólo ganan unos pocos dólares al mes. Finalmente, hay muchos tipos de enfermedades en el continente. Hay muchas víctimas de diferentes enfermedades, tales como el azote del VIH/SIDA”.

Antes de regresar al aeropuerto, el Cardenal Wamala recorrió el colegio y visitó la clase del octavo grado. “Les deseo éxito en la vida y en sus exámenes, al igual que muchos años felices de servicio en la escuela”, dijo el Cardenal Wamala. “Sigan rezando por los niños de África y de Uganda, que muy a menudo se sientan en el piso del colegio porque no hay suficientes sillas para acomodarlos a todos. Yo, por mi parte, les pediré a los niños [de Uganda] que recen por ustedes también”.

La directora del colegio, Susy del Riego, dijo que vio a muchos de los niños impresionados por la breve visita del Cardenal Wamala a Good Shepherd.

“Nos sentimos honrados y dichosos de que haya querido celebrar Misa para los niños y visitar nuestra escuela”, indicó Del Riego. “Les da a nuestros niños una perspectiva diferente. Es una experiencia que ocurre sólo una vez en la vida”.