ESTADOS UNIDOS

“Tejiendo el futuro juntos” en el Encuentro Nacional de Pastoral Juvenil Hispana

Angelique Ruhi-López
La Voz Católica

La arena resonaba con los aplausos, cantos y gritos ruidosos de más de 2,000 jóvenes que portaban banderas de todos los países de América. Pero no era un partido de la Copa Mundial de Fútbol, ya que todos estos espectadores apoyaban al mismo ‘equipo’ y tenían una causa común: promover la participación activa de la juventud hispana en la vida y misión de la Iglesia Católica en los Estados Unidos.

Esta meta se logró en el Primer Encuentro Nacional de la Pastoral Juvenil Hispana, del 8 al 11 de junio, en la Universidad de Notre Dame, en South Bend, Indiana. El Encuentro fue la culminación de un proceso de “encuentro-conversión-comunión-solidaridad” de 18 meses, que comenzó a los niveles de parroquia, movimiento, diócesis y región.

“Este encuentro es una oportunidad de decir ‘presente’ como jóvenes hispanos en nuestra Iglesia. Es una presencia profética”, expresó el animador Luis Soto, de la Arquidiócesis de Denver, y Vicepresidente de La Red Nacional de Pastoral Juvenil Hispana.

Estadísticas alarmantes

Según las estadísticas del Comité de Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por su sigla en inglés), los hispanos comprenden 41% de los católicos de menos de 30 años de edad. Desde 1960, 71% del crecimiento de la Iglesia Católica en el país ha sido de origen hispano. Y según algunos estimados, más del 50% de la Iglesia Católica estadounidense será hispano en los próximos 15 años.

Por esto, La Red, que fue creada en 1997, decidió realizar este Encuentro Nacional, junto con el Comité de Asuntos Hispanos de la USCCB y el Subcomité de Jóvenes y Jóvenes Adultos de la USCCB, con cinco objetivos: identificar y reflexionar sobre las necesidades y contribuciones de la juventud hispano-católica en la Iglesia y la sociedad; promover el liderazgo y la capacitación de jóvenes involucrados en la pastoral juvenil, y llegar a los jóvenes alejados de la Iglesia; desarrollar una visión común y unos principios pastorales que guíen el ministerio; identificar y promover las mejores prácticas y modelos pastorales que acompañan a la juventud hispana, y desarrollar estrategias y asignar los recursos adecuados para equipar a las parroquias, diócesis, movimientos y otras organizaciones en su ministerio con la juventud hispana. Las cinco charlas principales del Encuentro Nacional y las sesiones plenarias que las seguían correspondieron a cada uno de estos objetivos específicos.

“Ustedes constituyen casi la mitad de los jóvenes en este país”, dijo el Obispo Plácido Rodríguez, de Lubbock, Texas, y presidente del Comité de Asuntos Hispanos de la USCCB, en su bienvenida dirigida a los jóvenes, durante la cual también leyó una carta del Nuncio Apostólico bendiciendo a los participantes del Encuentro en nombre del Papa Benedicto XVI. “Si la Iglesia sabe apoyarlos hoy, entonces la Iglesia encontrará en ustedes líderes fieles para continuar la misión de la Iglesia. Caminemos, pues, como Iglesia, como discípulos fieles de Jesús”, añadió el Obispo Rodríguez, uno de los 20 obispos que participaron en el evento.

Remar mar adentro

El lema del Encuentro fue “Tejiendo el Futuro Juntos”, y muchos de los símbolos del Encuentro tenían que ver con el mar y la pesca de hombres, a la cual los jóvenes están llamados. Al inicio del Encuentro, los jóvenes entraron en procesión cargando las redes que habían tejido en sus encuentros diocesanos y regionales, y las pusieron juntas sobre un barco enorme.

“Mira las redes. No todas las redes son iguales. Mira los diferentes materiales de los cuales son hechas. Unos llegaron del norte, y otros del sur; otros del este y del oeste. Pero todos vinieron listos para echar su red. A pesar de que venimos de diferentes países, nuestras raíces son las mismas. Podemos marcar una diferencia en este mundo”, indicó Jesús Abrego, Presidente de La Red y Director Asociado de la Pastoral Hispana en la Diócesis de Beaumont, Texas. “Cristo también luchó por nosotros y nos invita a que nunca nos demos por vencidos. Jesús necesita de ustedes. La Iglesia necesita de ustedes. La Red necesita de ustedes. Echemos juntos las redes y la pesca será abundante”, expresó Abrego, a lo cual respondieron los jóvenes  con cantos de “¡Sí se puede!”

El Cardenal Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga, SDB, Arzobispo de Tegucigalpa, Honduras, dijo, en una entrevista antes de su charla sobre la contribución de los hispanos a los Estados Unidos (lea las páginas 10 a 11 de este número), que los jóvenes tienen mucho que aportar a la Iglesia Católica.

“Los jóvenes tienen algo que compartir: su fe y entusiasmo para la evangelización. El joven está lleno de vida y de nuevas vocaciones”, señaló el cardenal, añadiendo durante su charla: “¿De qué sirven esas redes si están colgadas? Hay que remar mar adentro”.

El Arzobispo José H. Gómez, Arzobispo de San Antonio, Texas, y Moderador Episcopal de La Red, dijo que no se puede esperar más para cambiar la Iglesia y la sociedad.

“Ustedes no están llamados a ser líderes únicamente de la comunidad hispana, sino de toda la Iglesia de Estados Unidos. Como líderes, estamos llamados a recuperar la cultura para Dios”, explicó el Arzobispo Gómez, uno de los conferencistas principales. “Nuestro país se encuentra en un debate histórico sobre la inmigración. Es un debate que está levantando muchas pasiones, pero nos muestra la importancia de ser líderes. Se han olvidado de las enseñanzas de Jesucristo, de la necesidad de darle la bienvenida al extranjero”, indicó. “El tiempo ha llegado. Es nuestro turno; depende de nosotros. No podemos seguir esperando a que alguien nos dé una oportunidad”, dijo. “El éxito de nuestras vidas está en el Señor Jesucristo. Que no nos dé miedo. Es el tiempo de ser santos, nuevos evangelistas, misioneros”, agregó el Arzobispo Gómez.

Entre los participantes del Encuentro estuvieron representantes del CELAM, que ofrecieron una presentación a los directores diocesanos sobre los asuntos relacionados con la emigración de jóvenes latinos a Estados Unidos, y hablaron de una futura colaboración entre CELAM y el liderazgo juvenil hispano en el país. Otros conferencistas hablaron de la importancia de no perder la identidad hispana al llegar a los Estados Unidos.

“Aunque se sientan ‘menos de’ o ‘no tan bueno como’, por favor, no dejen su cultura atrás”, dijo la Hna. María Elena González, RSM, presidenta del Centro Cultural Mexicano-Americano en San Antonio, Texas. “No se avergüencen de sus padres. No se amarguen: mejórense. El ojo de Dios es el verdadero espejo de nuestra identidad. La presencia hispana es un regalo a la Iglesia”, señaló. “Espero que se les trate como un regalo a la Iglesia. ¿Tienen recursos, educación y formación?”, preguntó, a lo cual respondieron los jóvenes: “¡No!”

“Pídanlos”, dijo la Hna. González. “Tú y yo somos Juan Diegos llamados a abrir las puertas para los demás”.

Juntos en el mismo barco

Durante el Encuentro, a través de las charlas y las sesiones plenarias, los jóvenes y los asesores de la Pastoral Juvenil Hispana se dieron cuenta de que, a pesar de las diferencias geográficas y culturales, muchas de sus necesidades y deseos eran los mismos. Al final del Encuentro, se creó un documento que incorporó no sólo los aportes del Encuentro Nacional, sino también todas las conclusiones de los encuentros locales previos.

Entre los cientos de aportes están la necesidad de más materiales y recursos para desempeñar la pastoral juvenil hispana, el desarrollo de programas para que los padres puedan ser guías más efectivos de sus hijos, y la necesidad de comprometerse más con las enseñanzas de Jesús, para evangelizar no sólo por medio de las palabras, sino también de las acciones.

La USCCB publicará estos aportes y las charlas principales para que sirvan como guía para que los obispos de todo el país puedan responder efectivamente a las necesidades de los jóvenes hispanos.

Según Rey Malavé, presidente de la Junta Directiva del Primer Encuentro Nacional de la Pastoral Juvenil Hispana, “esto no es el final de un Encuentro, sino el comienzo de una nueva era de la Pastoral Juvenil Hispana”.