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Vientos de renovación traen alegría a La Salle
Después de haber sido severamente dañada por los pasados
huracanes, la secundaria católica cuenta ahora con un nuevo
edificio de ciencias e instalaciones renovadas
Marlene Quaroni
The
Florida
Catholic
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La Hna. Patricia Roche, directora de La Salle High School, junto
a dos de los más famosos graduados de la escuela: Ileana Bravo,
conocida figura de la televisión, y el alcalde del Condado
Miami-Dade, Carlos Álvarez. Entre ambos, el Arzobispo John C.
Favalora.
Fotos:
Marlene Quaroni |
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Un año atrás, los estudiantes y los maestros de la secundaria La
Salle High School tenían que almorzar bajo una carpa, pues la
cafetería y otras edificaciones de la escuela habían sufrido
severos daños a causa de los huracanes.
“Había calor y humedad, y nos atacaban los mosquitos”, dijo la
Hna. Salesiana Patricia Roche, directora de esta escuela mixta,
ubicada en Coconut Grove. “Los huracanes estuvieron a punto de
obligarnos a cerrar las puertas”.
Recientemente, estudiantes y antiguos alumnos se reunieron en la
ceremonia de bendecir las obras de renovación y de consagrar un
nuevo pabellón de ciencias, que recibió el nombre de “Armando
Alejandre, Jr.”, quien se graduó en La Salle en 1968 y fue uno
de los cuatro pilotos de “Hermanos al Rescate” derribados por
aviones del gobierno cubano en aguas internacionales.
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El Arzobispo Favalora y la Hna. Roche encabezan un recorrido por
las renovadas instalaciones. |
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Con este evento, llamado Remember, Rebuild, Renew (“Recordar,
Reconstruir, Renovar”), La Salle dio inicio a dos años de
actividades para celebrar el 50º aniversario de la fundación de
la escuela, que se cumplirá en 2008.
“Hoy, La Salle High School sobrevive y marcha hacia adelante”,
dijo la Hna. Roche.
Durante la ceremonia, el Arzobispo John C. Favalora también
bendijo una nueva estatua de bronce del Hermano Victorino,
integrante de los Hermanos Cristianos de La Salle, una orden que
operó varias escuelas en Cuba hasta su expulsión del país en
1961. El Hermano Victorino, nacido en Francia, fue fundador de
la Juventud Católica Cubana, un movimiento nacional que perdura
hasta nuestros días. Su proceso de canonización está en marcha,
explicó el Hno. Andrés Reino, de 56 años de edad, y graduado de
las escuelas de los Hermanos Cristianos de La Salle en Cuba.
“Pronto, nuestra comunidad tendrá un santo”, señaló el Hno.
Reino.
La Salle High School es operada por las Hermanas Salesianas de
Don Bosco, y cuenta con 700 estudiantes, agrupados desde el 9º
hasta el 12º grados.
El Arzobispo Favalora bendijo también el edificio administrativo
de la escuela, que recibió el nuevo nombre de Immaculata Hall;
una escultura de la Virgen María y Jesús, y el recién creado
Hall of Fame (Salón de la Fama) de los graduados, uno de los
cuales es el alcalde del Condado Miami-Dade, Carlos Álvarez.
“Soy un orgulloso graduado de la promoción de 1970”, dijo
Álvarez durante el evento. “Los años de la adolescencia son años
problemáticos. Los hermanos y las hermanas de La Salle me
ayudaron a tomar las decisiones correctas. Esta escuela será
siempre una parte muy grande de mi vida”, afirmó.
La escuela, ubicada junto a la bahía, comenzó en 1958 con el
nombre de Immaculata High School, una secundaria sólo para
estudiantes del sexo femenino. En 1961, seis muchachos
adolescentes exiliados de Cuba, que habían sido estudiantes de
las escuelas de La Salle en la isla, se acercaron al Obispo
Coleman Carroll con la idea de que se creara una secundaria para
varones en el recinto de Immaculata.
“El obispo vio la necesidad de otra secundaria y, a los tres
meses, fue abierta La Salle High School para varones, con su
propio edificio, en el recinto de Immaculata. Fue un milagro”,
dijo José Arellano, uno de aquellos muchachos que contribuyeron
a fundar la escuela.
El hijo menor de Arellano se graduó en La Salle, y su hija
estudia allí actualmente. Además de Arellano, concurrieron al
evento Néstor Machado y Oscar Bustillo, tres de los seis
muchachos que dieron inicio a la escuela. La institución, para
alumnos de ambos sexos, cambió su nombre a Immaculata-La Salle
High School en 1963. “La noticia se difundió y, poco después,
400 muchachos asistían a la escuela”, dijo Arellano.
En 1983, la palabra “Immaculata” fue suprimida del nombre de la
escuela, lo cual entristeció a algunos de los ya graduados.
“Ésta es la razón por la cual le dimos al edificio
administrativo el nombre de Immaculata Hall”, señaló la Hna.
Roche. “Esta instalación fue primero una escuela para muchachas.
Después, los varones la invadieron. Nos honra tener aquí a
graduados de ambas escuelas. Éste es su hogar”.
Los huracanes de los pasados tres años causaron grandes daños a
la escuela. Las renovaciones han costado alrededor de $3
millones”, explicó Maria Haugland, administradora financiera de
La Salle. “Para mantener la escuela en funcionamiento, la
estamos renovando por segmentos. El próximo segmento será el
edificio de bellas artes”.
Durante el evento, Jorge y Marie Trellis, de Trellis Architects,
develaron un proyecto general para el recinto. Las dos hijas de
la pareja son graduadas de La Salle High School.
El Arzobispo Favalora congratuló a la Hna. Roche por las
renovaciones que se están llevando a cabo. “Me alegra mucho ver
que marchan a toda vela”, dijo el arzobispo.
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