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La Catedral St. Mary cumple medio siglo
llamando a oración
La dedicación de la actual estructura en 1957 presagió el
crecimiento del catolicismo en el sur de la Florida.
Ana Rodríguez-Soto
The Florida Catholic
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El
exterior de la catedral, a comienzos de la década de 1960.
Archivo TFC |
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Decir que, durante los pasados 50 años, la Catedral St. Mary ha
sido anfitriona de príncipes y monarcas no sería una
exageración: allí oró el Papa Juan Pablo II en 1987, al igual
que la princesa Nora de Liechtenstein en 2002.
El funeral del comediante Jackie Gleason fue celebrado en la
catedral, así como los funerales de los dos primeros arzobispos
de Miami –Coleman F. Carroll y Edward A. McCarthy– y de la
pionera católica de los derechos civiles, Athalie Range.
Durante décadas, la catedral ha sido el escenario de
ordenaciones sacerdotales e instalaciones de obispos, sin
mencionar las numerosas bodas y bautizos que allí han tenido
lugar. Desde 1960 su campana de bronce, de dos toneladas –y que
puede escucharse a tres millas de distancia– ha llamado a la
gente a la oración tres veces al día, y repicado cada media
hora.
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Vista
actual de la Catedral St. Mary, la cual, por ser una catedral
metropolitana, es la principal entre las otras catedrales del
Estado de la Florida. Archivo de la Arquidiócesis de Miami |
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Recientemente, la catedral ha dado la bienvenida a los electos y
se ha regocijado con los neófitos, mientras les ofrece un
espléndido lugar de oración para la procesión de culturas,
idiomas y nacionalidades que llaman a Miami su “hogar”.
“Me agrada pensar que la catedral es como un tapiz de muchos
colores”, dijo el P. Terence Hogan, su rector desde 1999. “La
catedral representa la unidad en la diversidad del sur de la
Florida. En cualquier fin de semana, tenemos misa en inglés,
español y creole. También hemos celebrado la misa en francés,
alemán e italiano”.
Señaló el papel sin igual de la catedral como parroquia para los
católicos del vecindario, y como iglesia del arzobispo, “donde
se encuentra su cátedra, su silla, desde la que enseña y
dirige la liturgia. Como es una catedral metropolitana, es la
principal entre las otras catedrales en el estado de la
Florida”, explicó el P. Hogan.
Quizás nadie imaginó un futuro tan favorable cuando la parroquia
St. Mary fue fundada en 1930. Pero ésa pudo haber sido la razón
por la que el Arzobispo Joseph P. Hurley, de St. Augustine –la
diócesis a la que pertenecía toda la Florida– consultó con el
cardenal de Detroit, Edward Mooney, cuando se concluían los
planes para la actual estructura.
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Unas
monjas obervan la instalación de la campana de la catedral
(1960).
Archivo TFC |
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“Él era conocido por su afición al arte y a la arquitectura”,
dijo el P. Hogan. “Es posible que estuvieran mirando hacia el
futuro”.
De hecho, la majestuosa estructura fue dedicada el 27 de enero
de 1957 por el Cardenal Mooney, y elevada al rango de catedral
cuando la diócesis de Miami fue creada un año y medio más tarde,
el 13 de agosto de 1958. La instalación del Obispo Carroll tuvo
lugar en la catedral el 7 de octubre de 1958.
A pesar de haber sido renovado en varias ocasiones, el exterior
de la catedral permanece esencialmente igual a como estaba hace
50 años: una cúpula de concreto cubierta por lozas con esmalte
vidriado se yergue a siete pisos sobre el altar; otra torre
(donde se aloja la campana) se eleva a más de doce pisos; y el
portal principal, formado por dos enormes puertas de caoba
enmarcadas en una masiva piedra angular, se eleva a 30 pies. Las
puertas fueron montadas en 12 bisagras de metal, diseñadas
especialmente para las mismas.
Para 1965 se había añadido el mosaico sobre el santuario, con
escenas de la vida de María. Tiene once pies de alto, está
enmarcado en travertino y se extiende ininterrumpidamente a lo
largo de unos setenta pies. Fue hecho en Chartres, Francia, por
el eminente artista Gabriel Loire, quien también creó el vitral
que enmarca un lado completo de la capilla del Santísimo
Sacramento.
Hasta el Papa Benedicto XVI se refirió a la belleza de la
Catedral de Miami, cuando el P. Hogan le visitó hace unos meses.
“Me dijo: ‘He oído decir que es una hermosa catedral’. Le
contesté: ‘Me parece que sí’”, dijo el P. Hogan.
“Es un hermoso lugar… Hermoso, hermoso, hermoso”, dijo Bettye
Gibson, feligresa desde 1969 y miembro del coro de la catedral
durante los pasados 25 años. Su esposo, John, ha servido como
ujier por más tiempo.
“Cuando él entra en St. Mary, siente como si estuviera en el
cielo”, dijo Gibson, quien cantó para el Papa Juan Pablo II
cuando éste vino a la catedral en 1987, y luego cuando el coro
de la catedral visitó Roma en 1995.
Aunque el vecindario de la catedral ha cambiado radicalmente
desde que los Gibson se mudaron al mismo, ella dice que “todavía
estoy aquí porque me gusta el coro. (La comunidad) es
completamente distinta, pero es agradable”.
“Los sacerdotes han tenido influencia en mi decisión de
permanecer aquí”, dijo Marjorie Young, quien pertenece a la
parroquia desde 1982. “Ahora me parece muy animada. Los
sacerdotes son muy activos en la congregación. Hacen que todo el
mundo se sienta bienvenido”.
El P. Hogan admite que la parroquia de la catedral y el
vecindario han tenido cambios dramáticos a través de las
décadas. Al principio estuvo integrada mayormente por
anglosajones y afroamericanos; en la década de 1970 comenzó a
volverse hispana, y haitiana en la década de 1980.
“El área ha cambiado drásticamente desde mi primera asignación
aquí, a principios de la década de 1990”, explicó el P. Hogan al
señalar que nuevas personas y familias se han mudado, y el valor
de las propiedades está en aumento.
El sacerdote espera que la celebración del 50º aniversario de su
dedicación motive a más católicos del sur de la Florida a
visitar la catedral este año, y que la experiencia quizás les
sirva como preparación para la celebración del 50º aniversario
de la arquidiócesis, el año próximo.
“Vengan a visitarnos y a orar”, dijo el P. Hogan, “ya que ésta
es la iglesia que pertenece a todo el pueblo de la Arquidiócesis
de Miami. Asistan a la misa dominical o a algún acontecimiento
especial. Presenciarán una hermosa liturgia, se les recibirá con
una maravillosa hospitalidad, y creo que conocerán algo de la
historia del sur de la Florida”.
Celebración del aniversario
La Catedral St. Mary celebrará el 50º aniversario de su
dedicación con una misa, el sábado 27 de enero, a las 5:30 p.m.,
presidida por el Arzobispo John C. Favalora. La catedral está
localizada en el 7525 de la Avenida John Paul II (NW, 2da
Avenida). Se invita a todo el pueblo de la arquidiócesis a
participar de la celebración.
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