Bach: Resonancias de lo sagrado en la música
 

Juan Sebastián Bach, uno de los compositores más esforzados y prolíficos no sólo en la historia del Barroco, sino también en los anales de la música, dedicó buena parte de su obra a las piezas sacras, que formaban parte de su quehacer diario en los múltiples cargos que desempeñó en diferentes iglesias, desde cantor y director de coros a maestro de capilla, y, por supuesto, como máximo responsable del repertorio litúrgico y los servicios religiosos continuos.

Se dice que Bach compuso cerca de trescientas cantatas, doscientas veinticuatro de las cuales han sobrevivido al tiempo y sus avatares. Aunque no podemos negar que se trata de una cifra formidable, no resulta sorprendente si se tiene en cuenta la lograda por otros creadores barrocos.

Oratorio de Semana Santa

Sólo tres obras de Bach llevan el título de Oratorio, en un solo ejemplo de música para la Ascensión, Navidad y Semana Santa, respectivamente. Los dos primeros están estrechamente vinculados a la forma “cantata” que utilizaba usualmente el compositor, mientras que el tercero está más cerca de las convenciones del oratorio y la ópera establecidas en el siglo XVIII. Se trata de una fusión a la Bach de temas sacros y “profanos”, unificando los elementos de la cantata, la ópera y el oratorio. La interpretación está a cargo del prestigioso ensemble Gabrieli Consort & Players, bajo la dirección del eminente musicólogo Paul McCreesh, quien se ha dado a la tarea de recrear de la mejor manera posible el mundo sonoro con el que podría haberse familiarizado el compositor, usando voces solistas y no el nutrido coro que suele usarse para interpretar la obra. Lo mismo ocurre con la orquesta, cuyo número reducido de integrantes concentra la audición en la belleza de la composición de partes individuales y el entorno de letra y música.

Cantatas BVW 6 y BVW 66

En mayo de 1723, Bach tenía treinta y ocho años cuando llegó a Leipzig para ocupar el cargo de Cantor en la Escuela de Santo Tomás, responsable de programar la música litúrgica de las cuatro iglesias principales de la ciudad, y de dirigir cuatro coros para cubrir los diferentes servicios religiosos. Si bien las autoridades eclesiásticas esperaban que Bach garantizara una cantata especial para el primer Lunes Santo de su desempeño, en realidad el compositor se concentró en La Pasión según San Juan, recurriendo al “reciclaje” de dos cantatas escritas previamente para salir del “apuro”. No fue hasta 1725 que Bach dispuso de tiempo suficiente y se dedicó a preparar dos nuevas piezas para la Semana Santa de 1725. Interpretan esta grabación los Solistas Barrocos Ingleses y el Coro Monteverdi, bajo la conducción de Sir Eliot Gardiner.
 

La Pasión según San Juan

Esta obra monumental corresponde a la misma etapa creativa que las dos cantatas mencionadas anteriormente, o sea, el período en el cual Bach se desempeñó como Cantor en la Iglesia Santo Tomás de Leipzig. El genial músico dirigió el estreno de La Pasión según San Juan el Viernes Santo de 1724, pero volvió a “revivirla” en otras tres ocasiones, sobre todo en el año 1725, en una versión revisada parcialmente. Además, Bach le adicionó un aria, reemplazando otras tres por alternativas nuevas y altamente dramáticas. En esta versión discográfica que reproduce la versión original, la interpretación es responsabilidad del Collegium Vocale Gent, bajo la dirección de Philippe Herreweghe.

Grabaciones comentadas
Bach. Easter Oratorio. Magnificat. Deutsche Grammophon. Número de serie 469 531-2.
Bach. Easter Cantatas. Deutsche Grammophon. Número de serie 463 580-2.
Bach. St. John Passion. Harmonia Mundi. Número de serie HMC 901748.49