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Gesù: Cuna del catolicismo en el Sur de la Florida
Yédica Leal
Especial para La Voz Católica
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La
iglesia del Gesù abrió sus puertas en 1896, convirtiéndose así
en la primera iglesia católica desde Key West hasta West Palm
Beach.
Cortesía de la Parroquia de Gesù |
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Entre las grúas y los rascacielos del centro (Downtown)
de Miami, permanece un edificio como testigo de la historia
miamense: la iglesia del Gesù.
El papel desempeñado por esta iglesia en la historia del
catolicismo en el Sur de la Florida, sirvió de inspiración al
historiador miamense Paul S. George para escribir el libro
The Gesù in Miami: A Story of God’s People in a Subtropical
Metropolis, 1896-2006, que se publicó en octubre del pasado
año, después de seis años de investigación.
El libro se remonta al año 1896, cuando la iglesia del Gesù
abrió sus puertas, convirtiéndose así en la primera iglesia
católica desde Cayo Hueso hasta West Palm Beach. La obra nos
habla del nacimiento del catolicismo en la Florida, de las
labores de evangelización y de los comienzos de la parroquia
como centro espiritual y social de la naciente ciudad. También
abarca toda su trayectoria hasta los tiempos presentes,
destacando la labor realizada por los sacerdotes de la Compañía
de Jesús.
“El Gesù es la cuna del catolicismo en Miami. La vida de muchas
personas giraba alrededor de la iglesia”, explica Paul S.
George.
El autor contó con miles de archivos compilados por los jesuitas
a través de los años. La iglesia conserva registros diarios de
los acontecimientos de la parroquia desde 1926 hasta 1990, al
igual que los boletines dominicales desde 1943 hasta la década
de los años 90. En 1945 las actividades de la iglesia y de la
escuela eran anunciadas en una sección bisemanal de The Miami
Herald. El libro también cuenta con cientos de fotos que
narran la historia de una parroquia activa.
Como parte del Downtown, la parroquia tuvo sus épocas de
florecimiento y decadencia. Sus momentos más difíciles fueron
entre las décadas de los años 60 y 80, cuando esa parte de la
ciudad perdió su atractivo social y se convirtió en una zona
poco segura. A pesar de esto, Gesù nunca dejó de ser un centro
de paz y fe para muchos inmigrantes.
Actualmente, en la iglesia del Gesù hay un renacer de la fe
católica. El incremento de sus feligreses y los diferentes
movimientos apostólicos son resultado de las nuevas
urbanizaciones. La meta principal de su párroco, el P. Eduardo
“Eddy” Álvarez, es reforzar la vida espiritual en esta
legendaria iglesia. Al respecto nos dijo: “Ya que hay tanto
desarrollo de cemento, nuestra labor es crear un Downtown
de fe en Dios y seguimiento a Jesús”.
Reportera independiente
mailto:yleal001@fiu.edu
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