Se buscan: Ministros juveniles.
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Ana Rodríguez-Soto
The Florida Catholic

Al indicar que es tiempo de tomar con seriedad la necesidad de llegar a la juventud, la Arquidiócesis de Miami y la universidad de St. Thomas han unido esfuerzos para crear un programa educativo que entrenará y certificará a los católicos como ministros eclesiales de la pastoral juvenil.

“Ya no podemos darnos el lujo de que la gente haga esto con buena voluntad y buenas intenciones”, expresó la religiosa claretiana Ondina Cortés, directora de la Pastoral de Jóvenes y Jóvenes adultos en la Arquidiócesis.

La hermana Cortés citó el creciente encanto de las súper iglesias de otras denominaciones que invierten enormes cantidades de dinero para crear ministerios juveniles emocionantes y extensos. Destacó que mientras las parroquias católicas invierten ampliamente en escuelas y programas de educación religiosa, pocas invierten en los ministros eclesiales de la pastoral juvenil.

De acuerdo a cifras recopiladas por su departamento, unas siete de las 118 parroquias de la Arquidiócesis cuentan con ministros eclesiales de la pastoral juvenil empleados a tiempo completo. El resto depende de ayuda a tiempo parcial, y unas ocho al menos pagan una remuneración.

Cerca del 80 por ciento de las parroquias en el condado de Miami-Dade ofrecen alguna clase de ministerio juvenil. La cifra en Broward se encuentra cerca del 70 por ciento, y del 40 por ciento en Monroe.

“Tenemos unos 13,000 jóvenes en las escuelas católicas de la Arquidiócesis, mientras que la población juvenil de los tres condados está cerca de los 220,000”, explicó la religiosa.

“Se trata de algo urgente en términos de la pastoral juvenil”, indicó el Obispo Auxiliar Felipe J. Estévez. “Hemos descubierto, casi como una señal de los tiempos, que los jóvenes llegan a la Iglesia sedientos y con una nueva apertura, y no queremos ser insensibles ni que nos falten las herramientas necesarias”.

Algo que impulsó el programa de certificación fue la asistencia a tres sesiones que el propio obispo organizó en cada condado. “Escuchar a los actuales ministros eclesiales juveniles, y las necesidades de las que han sido testigos, me abrió los ojos”, explicó el Obispo Estévez, quien pertenece al subcomité de Pastoral Juvenil y de Jóvenes Adultos en la Conferencia de Obispos de los Estados Unidos.

Mons. Estévez dijo que los retos pueden ser divididos en tres categorías: la primera es la de miles de jóvenes que no asisten a misa porque la encuentran aburrida; la segunda es la de quienes anhelan tener experiencias espirituales; y la tercera es la de “quienes se encuentran muy motivados, asisten a los congresos juveniles, y visitan los portales digitales católicos. A ellos también hay que responderles. El panorama completo es muy rico y presenta muchos desafíos”, dijo el obispo.

Por otra parte, la Iglesia cuenta ahora con las herramientas y los recursos que no tenía hace cinco o 10 años. “Por primera vez tenemos datos sobre los jóvenes y los jóvenes adultos”, expresó el Obispo Estévez. “Nos encontramos en un momento único para ofrecer una respuesta”.

La certificación en pastoral juvenil es una versión más económica de la maestría en pastoral estudiantil que la Universidad de St. Thomas y la Arquidiócesis ofrecerán a partir de este otoño. El programa pagará a los participantes mientras estudian, pero requiere a los graduados que dediquen tres años de trabajo a tiempo completo en la pastoral estudiantil de la Arquidiócesis.