El libro del Papa es estupendo

Mis queridos amigos:

Cualquiera que sienta sed de un entendimiento más profundo de las Escrituras, debe comprar el nuevo y estupendo libro del papa Benedicto XVI, Jesús de Nazaret.

El libro es impresionante, en parte porque está muy bien investigado. Su bibliografía es tan extensa que no puedo imaginar cómo el Santo Padre pudo haberlo escrito siendo Papa.

Sin embargo, se propone escribir dos volúmenes más. Este libro representa la segunda parte de una trilogía sobre la vida pública de Jesús. Supongo que en los otros, el Papa profundizará en los relatos de la infancia, así como de la pasión y muerte del Señor.

Jesús de Nazaret es, en efecto, una apología –una defensa y una discusión a favor de la fe; de lo que, como católicos, creemos sobre Jesús. Como tal, se mantiene en la tradición de muchos de los primeros padres de la Iglesia.

La primera parte del libro resulta un tanto teológica y cargada. Pero se convierte en una serie de meditaciones sobre varios aspectos de la Escritura: algunas parábolas de Jesús; el Sermón de la Montaña; el Evangelio de Juan y los términos que éste utiliza, como luz, oscuridad y vida; y los términos que utilizan otros evangelistas para describir a Jesús, como el Hijo de Dios, el Hijo del hombre, el santo, el Mesías.

En esta sección, las meditaciones del Papa son muy intuitivas. Aunque con frecuencia he predicado sobre algunos de esos pasajes durante mis 46 años de sacerdocio, tras leer el libro sentí como si no los hubiese leído antes; como si hubiese estado predicando algo muy común a los niños, en vez de sondear en su significado.

Es interesante cómo el Papa cita la obra de un autor judío que conozco muy bien. El rabino Jacob Neusner, autor de A Rabbi Speaks with Jesus (“Un rabino habla con Jesús”), fue el director de la cátedra de religión en la universidad de South Florida cuando yo era obispo de St. Petersburg. Nos conocimos mientras compartíamos el podio durante una conmemoración del Shoah (Holocausto), y nos convertimos en buenos amigos. En la actualidad da clases en Bard College, en Nueva York.

En su libro, el rabino desafía a Jesús, diciéndole que ha tomado privilegios que sólo le corresponden a Dios; que se ha colocado por encima de la Torá. El papa Bendicto XVI sostiene que el argumento del rabino es correcto, pues eso es precisamente lo que Jesús hizo, y lo hizo por ser quien era.

Con la ayuda del rabino, el Papa refuta la distinción que establece mucha gente en estos días, entre el Jesús histórico y el Jesús de la fe, y según la cual el Jesús de la fe es resultado de las historias creadas por sus discípulos tras su muerte. De hecho, argumenta el Papa, el mismo Jesús declaró su divinidad. Esto no lo tuvieron que inventar sus seguidores después de su muerte.

Jesús de Nazaret es un libro que no se puede leer una sola vez, porque está repleto de información que ayuda al lector a ir más allá de la superficie de las Escrituras.

Recomiendo este libro a todos, especialmente a los sacerdotes. Es la clase de libro que pienso mantener al alcance cuando las lecturas dominicales coincidan con las meditaciones del Papa. Les sugiero lo mismo a ustedes.