Caballeros de brillante armadura

La Orden de Malta inaugura un centro de servicios legales y de salud para los trabajadores inmigrantes en Naranja

Daniel Soñé
Especial para La Voz Católica

Los trabajadores inmigrantes enfrentan muchos retos, entre ellos salarios muy bajos, barreras lingüísticas y falta de estatus legal.

Pero los que residen en Naranja, un área suburbana de Homestead, podrán encontrar asistencia en el Father Patrick H. O’Neill Center for Health and Legal Services (Centro P. Patrick H. O’Neill de Servicios Legales y de Salud), un proyecto de la Orden de Malta.

El grupo, conocido también como los Caballeros de Malta, pertenece a una orden religiosa laica de la Iglesia Católica con casi 1,000 años de existencia. El centro de servicios de salud y asistencia legal, localizado en la Misión St. Ann, en 13875 SW, 264 St., en Naranja, tiene el nombre de su capellán en la Arquidiócesis de Miami, el P. Patrick H. O’Neill.

El centro, que representa la culminación del arduo trabajo y la colaboración entre la misión, los Caballeros de Malta y la Arquidiócesis, ofrecerá una serie de servicios legales, médicos y dentales a los trabajadores inmigrantes.

El plantel lleva el nombre del P. O’Neill por su dedicación a los necesitados y el apoyo espiritual que ha ofrecido a los Caballeros de Malta a través de los años. El sacerdote también dirige la oficina arquidiocesana de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos.

“La gente desconoce muchas de las grandes obras que él realiza”, dijo el Arzobispo John C. Favalora.

“Solamente puedo aceptar este honor en nombre de los pobres”, expresó el P. O’Neill.

Él y el P. Pedro García, párroco de la Misión St. Ann, indicaron que el centro es de vital importancia para los trabajadores inmigrantes del Sur de la Florida.

“Hace unos días, 13 trabajadores inmigrantes fueron arrestados por la policía para ser deportados. Sólo puedo imaginar la catástrofe económica y la destrucción de las familias que serán el resultado de dichas deportaciones. Este lugar es esencial para ellas”, dijo el P. O’Neill.

Profesionales voluntarios de las distintas ramas de la medicina ofrecerán una diversidad de servicios de salud para los trabajadores inmigrantes. Los abogados voluntarios les ayudarán a entender y a proteger sus derechos.

“Esto es lo que hace la Iglesia. Las lecturas del Deuteronomio (24:17,22) son el fundamento del servicio a las personas”, dijo el Arzobispo Favalora.

Un profesor de leyes de la Universidad St. Thomas, Mark J. Wolff, que dirige la Orden de Malta en el Sur de la Florida, informó que el grupo decidió que el centro sería su prioridad, dada la vulnerabilidad de los trabajadores inmigrantes en Naranja.

El centro también ayuda a preservar la antigua tradición de la orden, de ayudar a los pobres y a los enfermos.

“No sólo tendremos médicos, sino que por medio del Human Rights Institute (Instituto de Derechos Humanos) de la Universidad St. Thomas, contaremos con abogados que vendrán a ayudar a la gente. También tendremos un dentista. Es prácticamente un centro de servicio completo”, indicó Wolff.

El centro de servicios múltiples también ofrece la oportunidad de que los profesionales médicos y legales practiquen la esencia de sus profesiones.

“Para esto se estudia la medicina”, dijo un cardiólogo del hospital Mercy, José Joaquín Centurión. “Lo demás es lo que pone la comida sobre la mesa. Esto es ser un médico”.