El voto y la conciencia van de la mano

Mis queridos amigos:

Como habrán notado, la temporada de elecciones ha llegado. Los candidatos debaten, los encuestadores predicen, y los columnistas comentan.

Todos están concentrados en la contienda, particularmente en un año en el que muchos candidatos se han postulado por cada partido y ninguno parece contar aún con la ventaja necesaria.

Los obispos también hemos entrado en la contienda, pero no para apoyar a un candidato en particular. El pasado noviembre, emitimos el documento Forming Consciences for Faithful Citizenship (“Formar conciencias para una ciudadanía fiel”), una versión actualizada del documento que emitimos cada cuatro años desde 1976.

La meta de nuestra campaña sobre la “ciudadanía fiel” es ayudar a los votantes católicos para que tomen decisiones informadas al llegar a la casilla de votación. La premisa básica es que votar es responsabilidad de cada ciudadano, una obligación que debe ser asumida con seriedad en una sociedad democrática. La responsabilidad es más seria dadas las implicaciones morales de las diversas cuestiones que nuestra nación enfrenta en la actualidad.

Como maestros de la fe, es nuestra responsabilidad analizar estas cuestiones, explicar lo que la Iglesia enseña y por qué, y ayudar a los católicos a formar sus propias conciencias al prepararse para votar.

El término “formar conciencias” significa que los católicos han estudiado y entendido las enseñanzas de la Iglesia, en vez de sólo reaccionar a lo que informan los medios, o a lo que otros han dicho.

De manera similar, los votantes deben estudiar los antecedentes de los distintos candidatos, lo que han manifestado, y cómo han votado sobre aquellas cuestiones en el pasado. El hecho de que un candidato se vea mejor en la televisión o tenga un apellido más familiar, no debe ser un criterio para decidir las elecciones.

Votar de acuerdo con la conciencia sería mucho más sencillo si la posición de los candidatos en cada uno de las cuestiones estuviera de acuerdo con las enseñanzas morales de la Iglesia.

Desafortunadamente, según lo que puedo recordar, eso no ha sucedido en las elecciones. En 2008, un candidato que promueva medidas crueles contra los inmigrantes podría ser pro vida, mientras que otro que favorezca la pena de muerte podría apoyar incondicionalmente las leyes que ayudan a los pobres.

¿Por quién debemos votar? Los obispos no se lo dirán. No apoyamos ni nos oponemos a un candidato en particular. Lo que decimos es que debemos considerar las posiciones de los candidatos en una amplia diversidad de asuntos morales, algunos de los cuales son fundamentales para nuestros derechos como hijos de la creación de Dios. Debemos procurar conocer lo que la Iglesia enseña sobre dichos asuntos, y por qué. Entonces tomaremos la mejor decisión de acuerdo con nuestras conciencias.

El documento Faithful Citizenship no es difícil de leer. Pero los obispos estamos tan convencidos de su importancia, que hemos solicitado dividirlo en segmentos para que pueda publicarse en los boletines parroquiales durante las semanas previas a las elecciones de noviembre.

En la actualidad, el documento se encuentra disponible en el website de la Conferencia de Obispos Católicos, www.usccb.org, y en el de la Conferencia Católica de la Florida, www.flacathconf.org. Nuestro personal en Tallahassee ha desarrollado la serie Considerations Before Heading to the Polls (“Consideraciones antes de acudir a las urnas), sobre la necesidad de formar nuestras conciencias, y ofrece consejos para lograrlo.

Al votar en las primarias y prepararnos para votar en las elecciones presidenciales de noviembre, hago un llamado urgente al pueblo de la Arquidiócesis para que lea el documento de los obispos, Forming Consciences for Faithful Citizenship, y considere seriamente lo que expone.