La asignatura de la Fe

Yédica Leal
La Voz Católica

Mientras la mayoría de los estudiantes universitarios estadounidenses disfrutaban de sus vacaciones de invierno, miembros de la Pastoral Universitaria de diferentes universidades católicas recibían el año con una conferencia nacional en Deerfield Beach. Este simposio fue organizado con el fin de compartir experiencias, presentar soluciones a los problemas, y buscar maneras de hacer más palpable la presencia de Cristo en las universidades católicas.

“Tenemos la responsabilidad de ser parte del sistema educativo y ayudar a desarrollar misiones católicas en todas las universidades”, explica Michael Galligan-Stierle, vicepresidente de la Asociación de Universidades y Colleges Católicos.

La misión de la Pastoral Universitaria es motivar a estudiantes de universidades católicas y seculares a ser portadores del mensaje de Cristo, y los invita a crear una cultura de justicia y amor dentro de su comunidad académica. La pastoral despierta la fe de aquellos que la tienen guardada, y siembra la semilla en aquellos que no la conocen, para que una vez que los estudiantes se hayan graduado, mantengan su compromiso con la Iglesia fuera de la universidad.

“Los estudiantes están hambrientos de recursos sobre cómo vivir según las enseñanzas de la Iglesia, y para eso es que estamos aquí”, explica Crystal Caruana-Sullivan, directora de la Pastoral de Residencias Estudiantiles en Dayton University (UD por su sigla en inglés), en Ohio.

Cada universidad tiene un grupo de líderes estudiantiles que son entrenados para atender las necesidades espirituales y emocionales del cuerpo estudiantil. Estos estudiantes son guiados por un sacerdote que les sirve como consejero espiritual.

Uno de los mayores obstáculos de la Pastoral Universitaria en universidades católicas es poder llegar al mayor número de estudiantes, ya que el noventa por ciento de los estudiantes católicos asisten a universidades estatales o a instituciones seculares privadas.

La Arquidiócesis de Miami y la Universidad St. Thomas están colaborando para la creación del Instituto Pastoral Universitario.

El propósito de este instituto es darles la oportunidad a los estudiantes que deseen ejercer en la Pastoral Universitaria, de que se gradúen con una maestría en este campo.

“La Arquidiócesis está haciendo esta inversión con la esperanza de que la Iglesia tenga una presencia más vital en las universidades, y que estos jóvenes se conviertan en miembros activos de la Iglesia y motiven a otros a hacer lo mismo”, explica Patricia Stockton, directora de la Pastoral Universitaria de la Arquidiócesis de Miami.

“Muchos jóvenes piensan que somos la policía moral, y que nuestras reglas son imposibles de cumplir, pero nuestra misión es ayudarlos a crear una comunidad donde ellos puedan vivir el Evangelio”, explica Caruana Sullivan.

“Más que ningún otro grupo ministerial de la Iglesia, nosotros ayudamos a los jóvenes a madurar en su fe”, explica Galligan-Stierle, y concluye: “algo que se ha vuelto muy difícil para muchos”.