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Manolo Reyes dedicó su vida a servir
Este pionero del exilio cubano será recordado por su
voluntariado y su trabajo en los medios de comunicación.
Florida Catholic
Familiares y numerosos amigos se reunieron el 4 de enero en la
parroquia de Sts. Peter and Paul, en Miami, para rendir homenaje
a la memoria de Manolo Reyes, un cubano exiliado que trabajó
como anfitrión del primer noticiario en español en la televisión
local, y dedicó la mejor parte de su vida al servicio de la
comunidad.
Reyes, ejecutivo del Hospital Mercy y admirado por la comunidad
del sur de la Florida, falleció el 3 de enero a la edad de 83
años. Nacido y criado en La Habana, fue conocido por su
dedicación a innumerables iniciativas comunitarias durante
décadas, y por su apoyo a la misión del Hospital Mercy para
ayudar a los pobres y a los menos privilegiados.
Reyes fue una de las personas que apoyó el establecimiento de la
Clínica San Juan Bosco, en la Pequeña Habana, que por varias
décadas ha servido a los pobres y a los inmigrantes que carecen
de seguro médico.
También fue muy conocido por sus años como director de noticias
y presentador en el primer programa de noticias en español que
se transmitió en la televisión norteamericana del sureste de los
Estados Unidos. El programa de 15 minutos, “News en Español”,
comenzó el 28 de agosto de 1960, justo al inicio de la afluencia
cubana en Miami.
Durante los 19 años siguientes, Reyes tuvo su propio programa de
noticias en la estación, y eventualmente se convirtió en el
editor latino de noticias. Contribuyó con regularidad no sólo al
noticiero de la emisora local de CBS, sino también a CBS Evening
News, con Walter Cronkite.
“Manolo fue cubano de nacimiento, pero todo un americano por
opción”, expresó Jim Brosemer, quien fue presentador de noticias
de una televisora en Miami, y luego director de comunicaciones
en la Diócesis de Palm Beach.
“Entre sus amigos más cercanos se encontraban Ralph Renick,
Mitchell Wolfson y otros pioneros de la televisión”, escribió
Brosemer en el libro de visitantes del portal digital de The
Miami Herald. “Muy pocos entendían español a principios de
la década de 1970, y Manolo debía utilizar un clicker
para indicarle al director cuándo debía cambiar las diapositivas
durante su noticiero”.
Rick Sánchez, quien en la actualidad es presentador de noticias
de CNN, en Nueva York, escribió que “desde que era niño,
marcaste el rumbo para mí. Ralph Renick te dio el espacio, y
todos nosotros, los cubanos acabados de llegar, nos sentíamos
inspirados y llenos de orgullo. Tú nos representabas. Tú fuiste
aquella promesa hecha realidad, de que en América quizás los
niños pobres de Hialeah, como nosotros, podrían lograrlo”.
“Él trajo a mi madre y mis hermanos a los Estados Unidos con
mucho sacrificio para que creciéramos en una tierra de libertad,
y dejó una casa, una carrera, y su amada Cuba”, escribió su
hija, Grace Reyes, de Miami.
Su padre se graduó en la Escuela de Leyes de la Universidad de
La Habana, y a la edad de 52 años obtuvo otro título en leyes de
la Universidad de Miami.
Al dejar las noticias, Reyes se unió al equipo del Hospital
Mercy como vicepresidente de relaciones comunitarias y
gubernamentales. Este cargo le permitió actuar como vínculo
entre el hospital y los departamentos gubernamentales, a nivel
local y estatal, durante casi 20 años, hasta su retiro en 2005.
Reyes también grababa un programa radial semanal en Radio Paz,
en el que daba a conocer a los médicos y los servicios del
Hospital Mercy.
“Lo extrañaremos muchísimo”, aseguró John E. Matuska, presidente
y director ejecutivo del Hospital Mercy. “No puedo expresar con
exactitud cuánto significó, no sólo para el Hospital Mercy, sino
para toda la comunidad del Sur de la Florida”.
Reyes, quien perteneció a numerosas organizaciones comunitarias
y cívicas, recibió prestigiosos premios, entre ellos el Emmy por
su periodismo radial, el premio Archbishop Hurley, y el Pentagon
Award for Human Goals, entre otros.
Le sobreviven su esposa, Graciela; sus tres hijos: Manolo Jr.,
Charlie y Grace, 10 nietos y cuatro bisnietos.
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