Cuando el comercio abre puertas a la esperanza

Un proyecto de producción y compraventa de artesanías acerca a las diócesis hermanas de Miami y Port-de-Paix, en el noroeste de Haití.

Yédica Leal
La Voz Católica

A Veronike Verne y otras mujeres haitianas de la diócesis de Port-de-Paix, les era imposible imaginar que a alguien le sobraran diez dólares para comprar una de sus artesanías. Ésta fue su primera reacción cuando les propusieron el Proyecto Jubilar de Libre Comercio, organizado por el apostolado misionero “Amor en Acción”, la oficina de Caridades Católicas y la Universidad St. Thomas, todas de la Arquidiócesis de Miami.

“Queríamos hacer algo en conmemoración del 50° aniversario de la Arquidiócesis de Miami; algo que tuviera significado y que a la vez fortaleciera la relación con nuestra diócesis hermana”, explica Teresita González, directora ejecutiva de “Amor en Acción”.

El Proyecto Jubilar de Libre Comercio fue creado para brindar una fuente de ingresos a las mujeres haitianas, promover sus artesanías y crear un sentimiento de solidaridad entre la Arquidiócesis de Miami y su diócesis hermana de Port-de-Paix, en el noroeste de Haití. “Queríamos que el producto fuera fácil y rápido de producir, y era importante para nosotros repartir el trabajo y sus beneficios por toda la diócesis”, explica González.
 

Los detalles se finalizaron en agosto de 2007, y ese mismo mes empezó la producción. El proyecto consistía en producir 3,500 adornos navideños, bordados a mano, con diferentes escenas de la Natividad, que serían distribuidos a las parroquias de la Arquidiócesis de Miami y se venderían a diez dólares cada uno.

“Estas mujeres llevaban tres años aprendiendo trabajos manuales en talleres organizados por comunidades religiosas, y no habían podido producir por falta de compradores”, explica Mónica Santos, coordinadora de misiones de “Amor en Acción”.

Los primeros adornos llegaron a Miami en octubre y el resto llegó en noviembre. “Al principio se nos hizo difícil vender los adornos, porque muchas personas pensaban que el precio era muy alto, pero ésa es la única manera en que les podemos pagar a las trabajadoras un sueldo justo”, explica González.

Cada trabajadora recibió entre cinco y seis dólares por adorno, y el resto se destinó a materiales, mejorías y mantenimiento de los talleres. “Las mujeres trabajaron con gran ilusión, eficiencia y fervor, y todo esto teniendo en cuenta su realidad”, explica Santos, refiriéndose a mujeres que caminan cuatro horas diarias para ir al taller.

El proyecto fue más que una fuente de ingreso para estas mujeres y sus familias: fue una inyección de autoestima y de orgullo para ellas. Santos, que viajó a Haití a finales de enero, regresó satisfecha al ver el impacto que ha tenido este proyecto en las vidas de las mujeres, tanto en el aspecto espiritual como en el económico. “Tienen la ilusión de seguir trabajando; se sienten útiles porque están ganando dinero y se sienten orgullosas porque hay personas que compran lo que ellas hacen”, explica.

La mayoría de las mujeres que participaron de este proyecto son madres solteras o muchachas jóvenes que han tenido que ocuparse de sus hermanos menores después de la muerte de sus padres. “Ellas ya sabían en qué usar el dinero que iban a ganar”, señala Luis Barzana, voluntario de “Amor en Acción”, y agrega: “Querían pagar la escuela de los niños, reparar o construir sus casas y hasta poner un puesto en el mercado”.

Pero el dinero que una de ellas tenía destinado para ponerle puertas a su casa, lo tuvo que usar para pagar el entierro de su esposo. “Estas mujeres tienen una realidad muy dura, y parte de este proyecto es inculcar un sentimiento de doctrina social en nuestra comunidad. Como consumidores, tenemos opciones, y ¿qué mejor opción que comprar algo que tiene vida y que le va a dar vida a otra persona”, señala González.

Anthony Vinciguerra, coordinador del Centro de Justicia y Paz de la Universidad St. Thomas, ve en el proyecto la oportunidad de establecer una relación de ayuda entre ambas diócesis. “No es una obra de caridad en la que estamos dando sin recibir nada a cambio, sino que estamos rompiendo el ciclo de la pobreza”, explica. Vinciguerra se refiere a la base de las Enseñanzas de Justicia Social, que promueven la cooperación y la solidaridad. “No queremos que dependan de nuestra caridad, sino que se vuelvan independientes con su trabajo”, concluye.

“Queremos expandir los talleres, incrementar la producción, crear más variedad de productos y buscar más compradores. Queremos encaminarlas y buscar incentivos para que sigan luchando por ellas mismas”, afirma Barzana.