Un incendio daña la iglesia St. Catherine of Siena

Ana Rodríguez-Soto
The Florida Catholic

Un incendio ocurrido el 14 de marzo, el viernes anterior al Domingo de Ramos, causó serios daños en la iglesia St. Catherine of Siena, de Kendall, pero no redujo el espíritu de devoción de los feligreses.

Después de un intenso trabajo de limpieza que duró hasta la noche del sábado, fue posible celebrar las Misas del Domingo de Ramos según lo acostumbrado, con la excepción de que fue preciso utilizar el salón parroquial como santuario, y de que la muchedumbre de los fieles tuvo que sentarse en el exterior. “Pudo haber sido mucho peor. Gracias a Dios que nadie resultó lesionado”, dijo el Arzobispo John C. Favalora, que visitó la iglesia después de celebrar la Misa del Domingo de Ramos en la Catedral St. Mary.

“El ánimo de la gente era bueno. No estaban deprimidos ni desilusionados. Estas cosas ocurren”, dijo el Arzobispo Favalora. “En la Semana Santa nos enfrentamos a los sufrimientos del Señor, y a cómo Él sufre en otras personas. Esto es un sufrimiento para la Iglesia, y ella lo une a los sufrimientos del Señor”.

El fuego comenzó alrededor de las 5 p.m. en una capilla devocional en el lado norte de la iglesia, situada en 9200 SW 107 Ave., Miami. La capilla alberga varias imágenes de la Santísima Virgen, que representan las diversas dovociones de esta parroquia multicultural.

Todas las imágenes y estatuas –que se utilizaban con frecuencia en procesiones al aire libre– resultaron destruidas, excepto un cuadro de Nuestra Señora de Guadalupe que colgaba –contradictoriamente– en un sitio superior de la pared donde se originó el incendio. Esta imagen es la que se utilizará para la procesión de la Mater Dolorosa del próximo Viernes Santo.

“La gente ha demostrado una gran solidaridad. Han venido con gran dolor, porque aman su iglesia, y estas imágenes eran muy queridas”, dijo Rogelio Zelada, que ha sido asistente pastoral de la parroquia durante largo tiempo.

La parroquia no tiene un edificio permanente como iglesia, sino una estructura de propósitos multiples dividida, donde una mitad se utiliza como santuario y la otra mitad como salón parroquial.

El fuego sólo destruyó la capilla devocional. Una gran parte del techo que recubre el santuario principal fue dañada por el calor intenso, el humo y el agua, y los candelabros se fundieron. El calor también hizo estallar dos vitrales, pero otro que representa a la patrona de la parroquia, Santa Catalina de Siena, quedó intacto.

“Los funcionarios del condado han ordenado cerrar el espacio de la iglesia”, dijo el P. Juan Sosa, el párroco. “No lo podemos utilizar”.

Aún no se ha establecido la causa del incendio, dijo Bob Brown, director del departamento de edificaciones de la Arquidiócesis, que calculó los daños en un millón de dólares o más, e indicó que las reparaciones definitivas podrían tomar de 8 a 10 semanas.

“Ni el fuego ni el humo nos separarán del amor de Cristo”, declaró el P. Sosa. “Todos nosotros experimentaremos su vida resurrecta en esta Pascua con pasión y gozo, aunque de manera un poco distinta (por decirlo moderamente) de la que al principio nos proponíamos”.