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Nuevo censo de católicos negros
La Oficina de Asuntos de los Católicos Negros está llevando a
cabo un censo de aquellos católicos que se consideran negros o
afroamericanos en los condados de Miami-Dade,
Broward y Monroe.
(Ver: Planilla 1
y Planilla 2)
Yédica Leal
La Voz Católica
Pronto llegará a su parroquia, si es que ya no lo ha hecho, un
grupo de agentes del censo de la Arquidiócesis de Miami. Su
misión no es solamente enumerar cifras, sino almas.
“Queremos ayudar a los pastores a administrar su rebaño”,
explica Maria Jerkins, directora de la Oficina de Asuntos de los
Católicos Negros.
Como regalo por el 50° aniversario de la fundación de la
Arquidiócesis, la Oficina de Asuntos de los Católicos Negros
está llevando a cabo un censo de aquellos católicos que se
consideran negros o afroamericanos en los condados de Miami-Dade,
Broward y Monroe.
“Hemos estado discutiendo el tema por cinco o seis años. Ahora
estamos preparados para hacerlo”, dijo Jerkins, quien está
trabajando con un grupo de setenta católicos negros del Sur de
la Florida que participaron en el 10° Congreso Nacional de
Católicos Negros, realizado durante el pasado mes de julio en
Búfalo, Nueva York.
Este equipo está dividido en cinco comités, y tiene a su cargo
el implementar las metas del congreso, especialmente el
compromiso de evangelizar a los afroamericanos, en particular a
los que no son parte de la Iglesia, y de mejorar sus condiciones
espirituales, mentales y físicas.
Jerkins y miembros del equipo de implementación han estado
visitando las parroquias del Sur de la Florida desde el mes de
enero, y continuarán haciéndolo hasta finales de agosto.
“El proceso es lento”, dijo Prince Smith, quien junto a
Wilhemina King dirige el comité de estudio y educación del
equipo de implementación.
“Tenemos que anunciar las visitas a las parroquias con dos
semanas de anticipación, y muchos de ellos nos dicen que no nos
pueden recibir durante la Pascua o el fin de semana del festival
parroquial, que es el mejor momento, porque es cuando hay más
personas”, dijo Smith, quien enfatizó que el censo no representa
ningún inconveniente adicional para los párrocos.
“Todo lo que tienen que hacer es anunciarlo a sus comunidades”,
dijo Smith, miembro de la parroquia Visitation, de North Miami,
y profesor retirado de siquiatría de la Universidad de Miami.
King es profesor retirado de educación de Florida Memorial
University, en Miami Gardens.
Algunos párrocos les dicen a los agentes del censo que su
presencia no es necesaria, ya que en su parroquia no hay
feligreses negros.
Como dice Smith, el Arzobispo John C. Favalora “pidió que
fuéramos a cada parroquia, a cada misión y a cada hogar de
ancianos de la Arquidiócesis. Y aunque no haya ningún católico
negro en estos lugares, tenemos la constancia de que fuimos a
cada lugar”.
La planilla del censo les pide a quienes se identifican como de
la raza negra, ya sean de ascendencia africana, afroamericanos,
negros hispanos, negros de las Indias Occidentales o simplemente
negros, que llenen una página con su información espiritual.
Entre las preguntas están: ¿Se considera usted Católico Romano?
¿Ha sido usted, junto a su pareja e hijos, bautizado, confirmado
o casado en la Iglesia y ha recibido la primera comunión?
“Solo queremos información sobre su vida espiritual, cosas de la
Iglesia”, explica Jerkins, buscando apaciguar el miedo de
aquellos que estén indocumentados.
Aparte de llenar las planillas, el equipo se encarga de contar,
uno por uno, a los feligreses negros que ven en cada parroquia.
“También estamos escribiendo una historia completa sobre los
católicos negros en el estado de la Florida”, dijo Smith, que
tiene como meta terminar la historia y el censo para el Adviento
de este año.
La última vez que los católicos negros fueron censados en la
Arquidiócesis fue en 1986, en preparación del sínodo
arquidiocesano. En realidad no fue un censo, sino un estudio
científico basado en una encuesta por teléfono. Se encontró que
menos del cuatro por ciento de los católicos en los condados
Miami-Dade, Broward y Monroe eran negros.
Pero, como todo en el Sur de la Florida, el ser de la raza negra
puede resultar más complicado de lo que parece.
Muchos haitianos son negros y católicos, pero ellos no se
identifican como afroamericanos, y su idioma primario no es el
inglés. Lo mismo sucede con los negros que provienen de Cuba,
Brasil u otras partes de Latinoamérica. Las personas oriundas de
Jamaica, Trinidad y las Bahamas, tampoco se identifican como
afroamericanos.
Para los propósitos del censo, los católicos negros son
definidos como “individuos de ascendencia africana, sin importar
el lugar de nacimiento u origen, que creen y practican las
enseñanzas de la Iglesia Católica Romana”.
Actualmente, la Arquidiócesis cuenta con cuatro parroquias
afroamericanas de importancia histórica: Holy Redeemer, en
Liberty City; St. Francis Xavier, en Overtown; St. George, en
Fort Lauderdale, y St. Philip, en Opa-Locka.
También cuenta con tres misiones haitianas: Notre Dame d’Haiti,
en Miami; Divine Mercy, en Fort Lauderdale, y St. Joseph, en
Pompano Beach. Se celebran Misas en creole en otras seis
parroquias del Sur de la Florida, incluyendo la Catedral St.
Mary.
“La Arquidiócesis de Miami tiene la distinción de ser una de las
diócesis más diversas en los Estados Unidos”, escribió el
Arzobispo John C. Favalora en una carta para anunciar a los
párrocos la realización del censo. “Para mantener la misión
evangelizadora de la Iglesia, es importante atender a las
necesidades pastorales de aquellos a quienes servimos”.
La información recogida por el censo “estará disponible para el
uso de la Arquidiócesis y de los sacerdotes de las parroquias”,
dijo el arzobispo, refiriéndose a que este tipo de censo puede
ser útil para otros grupos culturales en el futuro.
La Oficina de Asuntos de los Católicos Negros está reclutando a
jóvenes católicos de todos los grupos étnicos y razas, de 16
años en adelante, para ayudar a realizar el censo. Se les
otorgará un estipendio de $25 por fin de semana, o se les
acreditarán horas de trabajo comunitario. El equipo necesita
jóvenes que hablen español y creole. Para participar, o para
recibir más información, llame al 305-762-1120 o diríjase por
correo electrónico a
mjerkins@theadom.org.
Una copia de la planilla del censo está disponible en el sitio
en la Red de la Arquidiócesis:
www.miamiarch.org.
Quienes no han podido participar en el censo en persona, lo
pueden hacer por teléfono, llamando al 305-762-1120 o al
305-758-8896, en Miami-Dade; al 954-792-8124 o al 954-587-9067,
en Broward, y al 305-296-2283 en Monroe.
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